Berberis thunbergii Maria - Japanse berberis

De Berberis thunbergii 'Maria' is een gewaardeerde variëteit vanwege zijn dwergvorm, perfecte zuilvormige en opgaande groei en zijn dichte, lichtgouden gele blad in het voorjaar dat later oranje kleurt in het najaar! Hij draagt eind voorjaar trossen met bleekgele bloemen met rode strepen, vrij onopvallend maar ze trekken veel bestuivers aan. Met zijn compacte ontwikkeling en langzame groei is dit een bladverliezende struik die weinig snoei nodig heeft en die ideaal is om een border te accentueren of verticaliteit toe te voegen aan een pottuin. Omdat hij snoei uitstekend verdraagt, is hij ook gemakkelijk te gebruiken voor het creëren van lage hagen. Het is een robuuste variëteit waarvan het blad volledig resistent is tegen echte meeldauw. Winterhard en tolerant, hij kan zowel in de volle zon als in halfschaduw geplant worden in alle goed doorlatende, niet te droge grondsoorten.

De Berberis thunbergii, ook wel Thunbergs zuurbes of Japanse zuurbes genoemd, is een struik uit de Berberidaceae-familie, oorspronkelijk afkomstig uit Japan. Hij kenmerkt zich door een bossige, spreidende en lage groeiwijze en bladverliezend of bijna wintergroen loof in een mild klimaat. De kleur van zijn blad wordt intenser in de volle zon. Winterhard en bestand tegen tijdelijke droogte, is het een zeer gemakkelijk te telen struik voor alle goed doorlatende grondsoorten.

De cultivar 'Maria' is een langzaam groeiende selectie, die ongeveer 120 cm hoog en 50 cm breed wordt. De takken van deze variëteit, beige tot lichtbruin van kleur en goed opgaand, dragen kleine doorns. Zijn compacte zuilvorm is de belangrijkste troef van deze berberis. Hij bestaat uit glanzende blaadjes, 2 tot 3 cm lang, omgekeerd eirond (ovaal, met het bovenste deel van het blad breder dan het onderste). Bij het uitlopen zijn ze goudgeel, en naarmate ze rijpen, worden ze donkerder tot citroengroen. In het najaar verkleuren ze naar oranje, soms met een rode tint, voordat ze afvallen. In mei-juni bloeien er talrijke trossen met 1 tot 6 kleine bloemen op de eenjarige stengels. De klokvormige bloemen, 1 cm lang, zijn bleekgeel met rode markeringen. Ze zijn zeer nectarrijk en worden in september-oktober gevolgd door kleine, helderrode, bolvormige vruchten van 6 tot 8 mm lang, die een deel van de winter aan de twijgen blijven zitten.

De Thunbergs zuurbes is een zeer tolerante struik wat de bodem betreft, verdraagt snoei zeer goed, maar geeft duidelijk de voorkeur aan zonnige standplaatsen. Het is jammer om hem te beperken tot de rol van een monochrome, anonieme verdedigingshaag; hoewel hij die taak perfect vervult, wordt zijn persoonlijkheid dan onderdrukt en zijn van nature sierlijke groeiwijze volledig tenietgedaan. De elegante vorm van 'Maria' verdient een prominente plek voor grotere struiken, met roze bloemen (Kolkwitzia, Abelia, Abeliophyllum distichum 'Roseum'), rode bloemen (Japanse kweeperen, rozenstruiken, Weigelia's) of zelfs geel tot oranje (Kerria japonica, Brem Lena Orange, Kamperfoelie Dropmore Scarlett). Om opvallende contrasten in de tuin te creëren, kan hij ook gecombineerd worden met het rode en paarse blad van andere dwergvariëteiten van Berberis met een meer spreidende groeiwijze.