Azara serrata - Azara met gezaagde bladeren

De Azara serrata, of getande azara, is een prachtige grote struik of kleine boom die zeer levendig is, in de zomer zoemt van de bijen, en is voorzien van mooi, leerachtig en glanzend wintergroen blad. Hij wordt zeer gewaardeerd om zijn zomerse, gele, poederachtige en geurige bloei die doet denken aan die van de mimosa. Hoewel hij kan overleven in bijna alle streken die gespaard blijven van strenge vorst, zal hij alleen bloeien op plekken met zeer milde winters, zoals in zonnige, beschutte tuinen in Nederland, langs de kust en in stedelijke gebieden.

De Azara serrata behoort tot de wilgenfamilie (Salicaceae), waar ook de wilgen en populieren toe behoren. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit de regenwouden van Chili en Argentinië. Deze grote struik met een gemiddelde groeisnelheid en een opgaande, fonteinachtige vorm bereikt een hoogte van 5 meter en een breedte van 3 meter onder gunstige omstandigheden. Zijn donzige twijgen dragen enkelvoudige, afwisselend geplaatste, ovale, grof getande bladeren met een donkergroene, glanzende kleur. Ze zijn ongeveer 6 cm lang en blijven aan de plant hangen als de winter niet te streng is. De overvloedige bloei vindt plaats in mei in warmere streken, en eerder in juni-juli in koelere gebieden. De bloemen hebben geen kroonbladen, maar bezitten talrijke gele meeldraden en zijn gegroepeerd in kleine, gele hoofdjes (net als bij mimosas) met lange steeltjes. Deze kleine pompons zijn zelf weer verzameld in minuscule schermen in de bladoksels. Hun geur wordt omschreven met tonen van vanille en chocolade. De vrucht, als deze zich vormt, is een kleine, ronde, witte bes die in augustus rijp is.

Azara's behoren tot de mooiste wintergroene struiken voor de zomer en vormen prachtige hagen in een gematigd of beschut kustklimaat. Je kunt de Azara serrata uiteraard solitair planten, of tegen een zonnige muur om zijn winterhardheid te vergroten. Hij combineert goed in een border met struiken of in een bloeiende haag met ceanothus, Choisya, Abelia's, Hibiscus syriacus, bittere sinaasappel (Citrus aurantiaca), Olearia of Pittosporum.