Anisodontea capensis El Rayo - Kaapse malva

De Anisodontea capensis 'El Rayo' is een variëteit van de struikmalva die uitzonderlijk rijk en kleurrijk bloeit. Hij voelt zich even goed thuis in de volle grond als in een grote pot op het terras. De kleine hibiscusachtige bloempjes in een felroze tint, fijn geaderd met rood, openen zich met een purperen keel. Ze brengen van de zomer tot in het najaar, en bij mild klimaat zelfs het hele jaar door, leven in zijn wat ijle groei. Deze grote, meerjarige heester is winterhard tot -8°/-10°C in een zeer goed doorlatende bodem. Onvermoeibaar, weinig eisend en stralend: het is een plant die goed past in kusttuinen of tuinen op een beschutte, zonnige standplaats.

Anisodontea's behoren, net als struiklavatera's, tot de grote Malvaceae-familie. Het is een geslacht dat oorspronkelijk uit Zuid-Afrika komt en dat grote, weinig winterharde, houtachtige vaste planten omvat. De Anisodontea capensis komt uit de droge berggebieden van de Kaapprovincie en blijkt, eenmaal goed geworteld, behoorlijk droogtebestendig in de volle grond.

De cultivar 'El Rayo' is een van de beste tuinbouwontwikkelingen van de afgelopen jaren. Half vaste plant, half struik: de groeiwijze van deze plant is evenwichtig, bossig en opgaand. Hij bereikt zeer snel een hoogte van 1,25 meter bij een breedte van 90 cm. Deze kleine struik met een wat losse maar goed vertakte vorm biedt ontelbare kleine, ronde bloempjes van 2 tot 4 cm in diameter. Ze bestaan uit vijf bloemblaadjes in een warmroze kleur met rode adering en zijn in het centrum sterk getint met purper. Deze bloemen, die in de bladoksels verschijnen, zijn kortlevend, maar ze vernieuwen zich voortdurend van juni tot oktober, gedurende de hele groeiperiode, in opeenvolgende golven die worden gestimuleerd door passende watergift en onder goede teeltomstandigheden. Het blad is vrij schaars en blijft groen of is bladverliezend, afhankelijk van de strengheid van de winter. Het bestaat uit diep ingesneden, gerimpelde en licht behaarde bladeren in een mooi donkergroen, zacht om aan te raken.

De Anisodontea 'El Rayo' is ontegenzeggelijk een geweldige plant voor terras en patio. In een koud klimaat moet hij 's winters worden opgeborgen in een koele, zeer lichte ruimte. Het is een plant voor de volle zon die meerjarig blijft in een goed doorlatende bodem. In onze streken met milde winters komt hij mooi tot zijn recht in een informele haag of in een border met heesters met blauwe bloei (Buddleja 'Lochinch', Ceanothus 'Concha'), die zijn felroze bloei prachtig laten uitkomen. Hij past ook uitstekend bij de luchtige groei van Nandina domestica en zijn variëteiten, of bij roze bloemen en purperen bladeren (Cotinus 'Royal Purple', Pittosporum 'Tom Thumb'). Zijn bescheiden ontwikkeling maakt het mogelijk hem solitair te plaatsen of bijvoorbeeld een entree te markeren. Een combinatie met Salie, of met zijn verwanten de Stokrozen en de Groot kaasjeskruid is vol romantiek.