Adansonia madagascariensis - Malagassische baobab

De Adansonia madagascariensis is een baobab die voorkomt op Madagaskar en ook op Mayotte. Het is een imposante boom die zich onderscheidt van zijn naaste verwant, de A. grandidieri, door een minder regelmatige groeiwijze en rode bloemen. Zijn silhouet is typisch, met een massieve, meer of minder opgezwollen stam die wordt bekroond door een boomkroon die aan wortels doet denken. De baobab is zeer vorstgevoelig en zal in ons klimaat niet bloeien of vruchten dragen, maar is zonder problemen in een kuip te kweken: zet hem binnen van september-oktober tot april, en plaats hem van mei tot augustus op het terras of balkon.

De Adansonia madagascariensis behoort volgens de classificatie tot de familie Bombacaceae of Malvaceae. Het is een grote boom die 25 meter hoogte bereikt of overtreft, en zijn stam, met een variabel uiterlijk, kan een diameter van meerdere meters bereiken. Deze zeer koudegevoelige boom heeft last zodra de temperatuur onder de 10 à 12°C zakt.

In een kuip gekweekt en regelmatig gesnoeid, zal hij niet hoger worden dan 2,50 m met een kroonbreedte van 1,50 m. Deze boom ontwikkelt een zeer dikke, cilindrische of flesvormige stam, waarvan de zachte, sponsachtige weefsels dienen als waterreserves tijdens de lange droge periodes die hij in zijn thuisland doorstaat. De schors is dik, licht glanzend en grijs van kleur. Uit de stam ontspringen enkele grote gesteltakken die zich vertakken in steeds dunnere takken en twijgen. De gehele kroon heeft een onregelmatige vorm. Het loof is bladverliezend in de droge periode, dat wil zeggen van september-oktober tot april in zijn land van herkomst. In ons klimaat is het noodzakelijk om deze essentiële rustperiode voor de gezondheid van de boom te respecteren, om rotting van de vlezige wortels te voorkomen. De langgesteelde bladeren zijn enkelvoudig en gaafrandig bij jonge exemplaren, maar bij volwassen exemplaren verdeeld in 5 tot 7 ovale deelblaadjes met een spitse punt. Hun kleur is middengroen en ze staan spiraalvormig gerangschikt op de twijgen. In de natuur verschijnt de bloei bij baobabs van minimaal 10 jaar oud, net voor of aan het begin van het regenseizoen. De bloemen staan rechtop op een bloemsteel. Elke bloem, ongeveer 10 cm breed, bestaat uit een kroon van donkerroze-rode, afhangende kelkbladen die een bundel gele meeldraden omringen, waar de stamper uitsteekt. Na bestuiving ontstaan de langwerpig-ronde vruchten, 10 cm lang, bedekt met een dikke zaadhuid.

Met zijn karakteristieke, flesboomachtige silhouet is de Baobab van Madagaskar een zeer mooie kamerplant, die perfect tot zijn recht komt in een eigentijdse of exotisch geïnspireerde inrichting. Liefhebbers van bijzondere en mooie planten kunnen ook kiezen voor agaven, bananenplanten of de paradijsvogelbloem Strelitzia reginae om een prachtige tropische touch aan het terras of de serre toe te voegen.