Acer rubrum Summer Red - Rode esdoorn

De Acer rubrum 'Summer Red' is een heel bijzondere rode esdoorn. Hij beperkt zich niet tot mooie kleuren in het najaar, maar begint al in het voorjaar en houdt dat het hele seizoen vol! De jonge bladeren komen namelijk in rode en paarse tinten uit in het voorjaar en de zomer, waar ze dan samen zijn met de volwassen bladeren die donkergroen zijn geworden. Dit vormt een verrassend contrast in dat seizoen. In het najaar kleurt hij overwegend geel – een andere eigenaardigheid van dit ras – en ook rood, de kenmerkende kleur van de soort. Krachtig en met een vrij snelle groei vormt hij een middelgrote boom met een piramidale tot eivormige habitus. Hij verdraagt stedelijke vervuiling goed en voelt zich thuis in middelgrote tuinen of grote ruimtes, bij voorkeur op een zonnige plek, of zelfs in halfschaduw.

Afkomstig uit het noordoosten van de Verenigde Staten en Canada, staat de Acer rubrum in verschillende regio's bekend als Canadese esdoorn, rode esdoorn of Virginia-esdoorn. Het is een grote bosboom uit de familie Sapindaceae (voorheen Aceraceae), die van oorsprong zeer veel soorten telt (zoals de *Koelreuteria*) en andere die voortkomen uit het samenvoegen van oude families (zoals de paardenkastanje, vroeger ingedeeld bij de Hippocastanaceae). De Canadese esdoorn kan in zijn oorspronkelijke habitat wel 30 m hoog worden. Deze licht- tot halfschaduwminnende soort kan 200 jaar oud worden. Zijn hout wordt veel gebruikt voor meubels.
Het ras 'Summer Red' is bijzonder vanwege zijn decoratieve bladkleuren van het voorjaar tot in het najaar. Bij het uitlopen vertoont hij jonge, paarsrode scheuten van grote schoonheid. Naarmate ze ouder worden, verkleuren de bladeren naar donkergroen, maar gedurende de zomer worden er nieuwe paarsrode scheuten gevormd, die afsteken tegen het donkere hart van het gebladerte. De herfst is een waar kleurenfestijn; naast het klassieke rood van de soort, tooit 'Summer Red' zich in belangrijke mate met geel, en bij sommige exemplaren zelfs met oranje tinten.

Deze mooie boom heeft een vrij krachtige groei. Hij bereikt in ongeveer 10 jaar een hoogte van zo'n 9 m, met een breedte van 4 m (12 m of meer op volwassen leeftijd bij een breedte van 5 m). Hij is perfect bestand tegen strenge vorst (winterhard tot -30°C of lager), maar houdt daarentegen niet van wind. Hij gedijt het best in een diepe, frisse, zelfs vochtige bodem, bij voorkeur aan de zure en kleiachtige kant, waar zijn herfstkleuren aanzienlijk intenser zullen zijn. Hij prefereert humusrijke en vruchtbare grond; kalkhoudende grond moet absoluut worden vermeden. In alle gevallen heeft hij het hele jaar door vocht nodig, dus zorg voor besproeiing in de zomer om uitdroging van de bodem te voorkomen.
Zijn grijze schors combineert mooi met de onberispelijk witte schors van de Himalayaberk, die dezelfde bodemomstandigheden waardeert en in het voorjaar en tijdens de herfstverkleuring een prachtig tafereel zal vormen. Ook in grote ruimtes zal de amberboom 'Golden Sun' met zijn gele voorjaarsblad en karmozijnrode herfstkleuren spectaculaire kleurcontrasten creëren.