Larix kaempferi Grey Pearl - Japanse larix

De Larix kaempferi 'Grey Pearl' is een compacte, dwergvorm van de Japanse lariks. Het is een bladverliezende naaldboom met aanvankelijk een bolvormig, later meer piramidaal groeipatroon. De etagevormige takken zijn getooid met bijna wollig, onweerstaanbaar loof, bestaande uit zachte, gebogen naalden die blauwgroen van boven zijn en een zilveren onderkant tonen. In het najaar krijgt hij een prachtige bronsgele kleur. Door zijn langzame groei is hij ideaal voor kleine ruimtes. Hij is perfect voor een rotstuin of terras en leent zich uitstekend voor de kunst van het bonsai. Hij is goed winterhard, maar gevoelig voor late nachtvorst, en houdt van een luchtige, neutrale tot zure, vochthoudende bodem en een zonnige standplaats.

De Japanse lariks, Larix kaempferi ook wel Larix leptolepis genoemd, is een grote, kegelvormige Japanse naaldboom die tot 30 meter hoog kan worden en bladverliezend is. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit de bergen van het eiland Honshu, op een hoogte tussen 1.300 en 2.900 meter, maar past zich uitstekend aan aan de teelt in laagland in een vrij koel, gematigd klimaat. Hij behoort tot de dennenfamilie (Pinaceae), net als dennen, sparren en zilversparren. Het is een soort die zeer nauw verwant is aan de Europese lariks (Larix decidua).

De Larix kaempferi 'Grey Pearl' vormt na 10 jaar een vrij ronde en compacte struik van ongeveer 1 meter hoog en 1,30 meter breed. Zijn groei is langzaam. Na verloop van tijd krijgt hij een licht piramidale vorm. Net als bij kerstbomen zijn de takken in etages geplaatst, van onder naar boven; de langste takken zitten onderaan de piramide, terwijl de kortste de top vormen. Van het voorjaar tot de zomer zijn de twijgen bedekt met overwegend blauwzilver loof, omdat vooral de onderkant van de naalden zichtbaar is. Deze naalden staan in dichte rozetten op korte twijgen. In de herfst krijgt de struik een bronskleurige tint voordat de naalden vallen. Op de oudere takken verschijnt een bruinrode of oranjerode schors die met de leeftijd in schubben barst.

De dwerg Japanse lariks 'Grey Pearl' is een weinig eisende en zeer verfijnde kleine naaldboom, die gemakkelijk te telen is in een kleine tuin, rotstuin of border, mits de grond voldoende vochtig blijft en hij op een zonnige plek staat. Hij is ook geschikt in de buurt van een zwembad, omdat hij goed past bij geometrische lijnen en stenen constructies. Hij kan ook gemakkelijk in potten worden gekweekt om het terras of balkon te decoreren. Je kunt er ook een delicate bonsai van maken. De grafische kwaliteiten van naaldbomen komen van nature tot hun recht in een eigentijdse tuin, waar de voorkeur uitgaat naar de esthetiek van vormen, silhouetten en texturen boven een opeenvolging van bloei. Deze planten geven structuur aan een border, markeren paden, omzomen het terras en kunnen gemakkelijk de sterke aanwezigheid van gesnoeide buxus vervangen. Ze combineren goed met wuivende siergrassen en heide, die een zeer complementair karakter hebben. Het draait allemaal om spelen met volumes en kleuren.

Advies: Geef de eerste twee jaar regelmatig water, en ook bij aanhoudende droogte. Hoewel hij af en toe droge grond verdraagt in een koel klimaat, zal deze naaldboom tegenvallen in een mediterraan klimaat, dat in de zomer te droog en te warm is.