Larix kaempferi Diana - Japanse larix

De Larix kaempferi 'Diana' contorta, ook wel de kronkelende Japanse lork genoemd, is een bladverliezende naaldboom met een smalle, piramidale en grillige groeiwijze, getooid met geurend, zacht aanvoelend loof. Zijn eveneens gedraaide naalden, in een zachtgroene tint met blauwachtige weerschijn, krijgen in het najaar een vlammende, goudgele kleur. Het is een kleine boom waarvan de persoonlijkheid vanzelfsprekend tot zijn recht komt als solitair. Zeer winterhard, hij houdt van een lichte, niet te kalkrijke, vochtige bodem en een zonnige standplaats.

De Japanse lork, de Larix kaempferi ook wel Larix leptolepis genoemd, is een grote, Japanse bladverliezende naaldboom met een kegelvormige groeiwijze. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit de bergen van het eiland Honshu, op een hoogte tussen 1.300 en 2.900 meter, maar past zich uitstekend aan aan de teelt in laagland in een vrij koel zeeklimaat. Hij behoort tot de dennenfamilie (Pinaceae), net als dennen, sparren en zilversparren. Het is een soort die zeer nauw verwant is aan de Europese lork (Larix decidua).

De variëteit 'Diana' vormt na 10 jaar een kleine boom met een smalle, piramidale groeiwijze van ongeveer 2,25 meter hoog en 1,20 meter breed. Zijn groei is vrij langzaam, maar sneller dan die van de Europese lork. Op volwassen leeftijd bereikt hij soms 6 meter hoogte voor 2,50 meter breedte, afhankelijk van de groeiomstandigheden. Deze variëteit onderscheidt zich door zijn stam, takken, twijgen en naalden die een volledig uniek, gedraaid uiterlijk vertonen. Zijn etagevormige, dikke, sierlijk gedraaide takken geven hem een zeer grafische silhouet in de winter. In het voorjaar tooien de twijgen zich met een zachtgroen, waterig naaldloof; de naalden staan in rozetten op de korte twijgen, of individueel op de lange twijgen. Later in het najaar nemen ze een prachtige goudgele tint aan. Ze zijn gegroepeerd in bundels van 35 tot 40 naalden. Vrouwelijke exemplaren dragen cilindrische, roodachtige kegels die na bevruchting paars worden en later lichtbruin bij rijpheid. Mannelijke exemplaren dragen kleine, ronde, gele pollen zakjes. Op de oude takken verschijnt een dunne, bruinrode of oranjerode schors die met de leeftijd in schubben barst.

De lork 'Diana' is een prachtige, weinig eisende en zeer originele naaldboom, gemakkelijk te telen als solitair, mits de grond voldoende vochtig blijft en hij op een zonnige plek staat. Hij is ook perfect in de buurt van een zwembad, omdat hij goed past bij geometrische lijnen en metselwerk. De echte grafische kwaliteiten van naaldbomen komen van nature tot hun recht in de aanleg van een eigentijdse tuin, waar de voorkeur uitgaat naar de esthetiek van vormen, silhouetten en texturen boven een wals van bloemen. Deze planten geven een border duurzaam structuur, markeren paden, omzomen het terras en kunnen gemakkelijk de sterke aanwezigheid van gesnoeide buxus vervangen. Ze combineren goed met wuivende siergrassen en heide, waarvan het karakter zeer complementair is. Het gaat erom te spelen met volumes en kleuren.

Advies: Geef regelmatig water gedurende de eerste twee jaar en bij aanhoudende droogte. Hoewel hij af en toe droge grond verdraagt in een koel klimaat, zal deze naaldboom tegenvallen in een mediterraan klimaat, dat in de zomer te droog en te warm is voor hem.