Larix decidua Varied Directions - Europese lariks

De Larix decidua 'Varied Directions', zoals de naam al doet vermoeden, is een Europese lariks die een boomkroon in alle richtingen ontwikkelt. Zijn habitus is over het algemeen treurend, met een liggende kroon geënt op een klassieke lariksstam. Het is een bladverliezende conifeer waarvan de groene naalden in het voorjaar verschijnen en in het najaar geel kleuren voordat ze afvallen. Een mooi exemplaar waarvan de architectuur ook in de winter interessant blijft. Van oorsprong een bergbewoner, verdraagt de Europese lariks strenge vorst. Hij wordt geplant in lichte, enigszins vochtige grond, zonder te veel kalk, zelfs arme grond, in de zon.

De Europese lariks, Larix decidua, is een grote boom die wel 30 m hoog kan worden. Deze conifeer behoort tot de dennenfamilie (Pinaceae), net als de sparren, zilversparren, ceders en dennen. Het is een van de weinige coniferen, samen met de moerascipres (Taxodium) en de watercipres (Metasequoia), waarvan het blad in het najaar afvalt. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit de bergen van Midden- en Zuid-Europa, waar hij op een hoogte tussen 1400 en 2400 m voorkomt. Het is een pionierssoort die arme of uitgeputte bodems kan verbeteren en is zeer winterhard (tot -40 °C). Zeer gewaardeerd om zijn hout, past hij zich uitstekend aan aan de teelt in laagland.
De Larix decidua 'Varied Direction' verschilt sterk van de oorspronkelijke botanische soort. Dit ras is geselecteerd door Dr. Sydney Waxman aan de Universiteit van Connecticut. Het is een variëteit met een beperkte ontwikkeling en een langzame groei. Op 20-jarige leeftijd is de boom ongeveer 3 m hoog met een breedte van 3,50 m. Zijn kroon bestaat uit robuuste takken die, om het zo maar te zeggen, twijgen 'afschieten' naar boven en naar buiten, in verschillende richtingen. De takken met een goudbruine kleur raken uiteindelijk de grond, in een unieke vorm voor elk exemplaar. Dit bijzondere geraamte geeft hem een zeer sierlijk aanzien in de winter, wanneer het hout kaal is. In het voorjaar tooien de twijgen zich met een heldergroen naaldloof, dat in kleine bundels op de twijgen is ingeplant. Het loof wordt gedurende het hele groeiseizoen iets donkerder, waarna het in het najaar prachtige gele en vervolgens bronzen tinten aanneemt voordat het afvalt. Extreem goed bestand tegen kou, is deze conifeer perfect aangepast aan bergachtige streken.

Deze Larix 'Varied Directions' zal liefhebbers van botanische curiositeiten bekoren. Zijn originele, maar onmiskenbaar romantische habitus laat niemand onberoerd. Plant hem goed zichtbaar, solitair, zodat hij zijn hele persoonlijkheid kan tonen. Deze lariks vindt zijn plek in een eigentijdse tuin of een tuin in Japanse stijl. Zijn grafische silhouet, zelfs in de winter, trekt echt de aandacht. Hij kan het centrale onderwerp zijn in een border met vaste bodembedekkers. Zijn groeiwijze komt ook goed tot zijn recht op een verhoging, bijvoorbeeld bovenop een muurtje. Plant hem ook eens bij een sierwaterval.