Juniperus chinensis Expansa Variegata - Chinese jeneverbes

De Juniperus chinensis Expansa Variegata is een kruipende jeneverbes met een blauwgroene kleur en een zeer decoratief crèmewit bont blad. Het is een lage struik die zich breeduit spreidt en perfect geschikt is voor rotstuinen of taluds. Deze bontbladige kruipende jeneverbes is een makkelijke plant om te laten slagen, omdat hij zeer aanpasbaar is. Hij houdt van een wat koelere bodem, maar eenmaal goed geworteld verdraagt hij redelijk goed droogte. Hij groeit goed in neutrale tot kalkhoudende grond, zelfs als deze arm of zanderig is. Een zonnige standplaats wordt aanbevolen, maar hij doet het ook in halfschaduw. Door zijn zeer grote winterhardheid kan hij overal in Nederland worden geplant.

De Juniperus chinensis is een lid van de Cipresfamilie (Cupressaceae), waartoe ook andere bekende coniferen behoren zoals de Chamaecyparis, Thuja, Cupressus, of minder voorkomende soorten zoals de Calocedrus of de Tetraclinis. Oorspronkelijk afkomstig uit Azië (China, Japan, Korea, Rusland...), is het meestal een grote boom met een min of meer piramidale vorm. De soort heeft geleid tot vele cultivars, waarvan een aantal bodembedekkers zijn, zoals het geval is bij deze jeneverbes, vroeger bekend onder de naam Juniperus davurica 'Expansa Variegata'.
Deze variëteit heeft inderdaad een duidelijk spreidende groeiwijze en bereikt in ongeveer 10 jaar een hoogte van zo'n 50 cm bij een breedte van 1,5 m. Op volwassen leeftijd, dat wil zeggen na 30 tot 40 jaar, kan hij een omvang van 3 m bereiken, zonder meer dan 60 à 70 cm hoog te worden. Zijn dichte loof bestaat uit kleine, stugge naalden, overwegend in een blauwgroene kleur. Hier en daar verschijnen scheuten die volledig crèmewit zijn of gemengd met groen, wat de bijzonderheid van deze zeer decoratieve variëteit uitmaakt.
Deze struik heeft van zijn herkomst een grote winterhardheid (tot onder -25°C) geërfd, evenals het vermogen om zich aan te passen aan verschillende groeiomstandigheden. Het is daarom een goede plant om mee te beginnen in de tuin, omdat hij over het algemeen zeer tolerant is en ook luchtvervuiling verdraagt, wat een voordeel is in stedelijke gebieden.

Met een matige groeisnelheid is deze jeneverbes Expansa Variegata geschikt voor de kleinste tuinen en kan hij worden geplant in gemengde borders in grotere oppervlakken. Uiteraard is hij ook zeer interessant in een rotstuin, of om een lastige talud te bedekken. Zijn beperkte groeikracht maakt het ook mogelijk om hem in een kuip te kweken, om een balkon of terras te decoreren, en er zelfs een vrij originele pseudo-bonsai van te maken door regelmatig met de snoeischaar te werken om hem te vormen. Deze zeer decoratieve kleine conifeer komt nog beter tot zijn recht wanneer hij wordt gecombineerd met andere coniferen met gekleurd loof, met name goudgele, zoals de Thuja occidentalis Rheingold met een kegelvormige groeiwijze of de Taxus baccata David, een zuilvormige taxus die zowel in kleur als in vorm zal contrasteren. Purperen of bijna zwarte bladeren zijn ook interessant om aantrekkelijke taferelen te creëren, zoals die van de serie Lagerstroemia indica Black Solitaire (Blush, Best Red of Crimson Red, afhankelijk van de kleur van de bloemen). Zo profiteert u naast het tweekleurige loof van de jeneverbes ook van een bordeaux-zwart blad in het mooie seizoen, van een schitterende bloei in de zomer, en van een decoratieve schors die met de jaren alleen maar mooier wordt.