Chusquea culeou - Andes-bamboe

De Chusquea culeou, de Incabamboe, ook wel Chileense bamboe genoemd, is zeldzaam in cultuur en zal liefhebbers van verzamelplanten verrukken. Zijn uiterlijk van een grote bundel met een merkwaardig trapsgewijze groei onderscheidt hem van alle anderen. Deze ongewone architectuur wordt veroorzaakt door de plaatsing van zijn wintergroene blad. De bladeren zitten dicht opeen in trossen op de hoogte van de knopen, over de hele lengte van zijn stengels. Het is een soort die weinig woekert en houdt van frisse bodems en vochtige omgevingen, en doet het bijzonder goed in een zeeklimaat. Zijn gematigde groei en gedrongen vorm doen het geweldig in kleine tuinen, als solitaire pol, maar ook op het terras of balkon, in kuipen of grote potten.

De Chusquea couleou (syn. Chusquea culeou) is een plant uit de grassenfamilie (Poaceae), een soort siergras met houtige stengels die zich ontwikkelt vanuit een weinig woekerende, bijna polvormende wortelstok. Deze botanische soort is oorspronkelijk afkomstig uit de vochtige zones van de gematigde bossen in het zuiden van Chili en het zuidoosten van Argentinië. Niet zo winterhard als de Fargesia of Phyllostachys, wordt hij toch beschouwd als een bamboe voor een gematigd klimaat; zijn wortelstok is bestand tegen korte vorstperiodes tot ongeveer -15°C. Gemakkelijk te telen in elke frisse tot vochtige grond (licht zuur, neutraal of licht kalkhoudend), blijft hij toch vrij zeldzaam in cultuur.

Deze bamboe ontwikkelt massieve stengels of halmen, die bijzonder stevig en zeer dicht opeen staan en nauwelijks buigen. Met een diameter van 2 tot 3 cm schieten ze in het voorjaar de lucht in en bereiken een hoogte van 3 tot 4 meter, afhankelijk van de teeltwijze: een potplant zal zich minder ontwikkelen dan een plant in de vollegrond. Zwartachtig van kleur als ze jong zijn, krijgen ze later een groene tint, via verschillende tonen geel en bruinrood. De plant vertoont een zeer originele groeiwijze: opgaand, trapsgewijs, licht uitwaaierend aan de top. De zeer dichte struik is georganiseerd in bladrijke trossen die gedragen worden door zeer korte vertakkingen, ingeplant op de hoogte van elke knoop, zeer dicht bij de halm. Zijn wintergroene blad wordt gedeeltelijk bladverliezend bij temperaturen onder de -10°C. Het bestaat uit lange, smalle, overhangende bladeren die licht behaard zijn en een klein doornachtig puntje aan hun uiteinde hebben. Hun kleur is een mooi middengroen, met een zeer satijnachtige glans.

Deze bamboe maakt het mogelijk om zeer poëtische taferelen te creëren, zowel in de vollegrond als in potten, met name in de buurt van waterpartijen, waar hij van de vochtige sfeer houdt. Hij is perfect geschikt voor zen-tuinen, exotische tuinen of tuinen in moderne stijl. Vermijd aanplant op brandend hete, zonnige plaatsen, in droge grond en op winderige locaties. Zet hem in de spotlights als solitaire pol langs een pad of in het midden van een border. Hij integreert vrij gemakkelijk in de tuin en combineert goed met bomen zoals de kaneelboom (Cercidiphyllum), de Japanse esdoorn in al zijn vormen, of met bepaalde dwergconiferen. In een meer heesterachtige border gaat hij goed samen met heilige bamboe (Nandina), kardinaalshoed (Euonymus) of een Loropetalum. Hij kan ook gecombineerd worden met reusachtige vaste planten zoals de Hosta 'Empress Wu', Gunnera manicata, Aralia of papyrus (Cyperus) voor een bijzonder geslaagde tropische scène. Met een uiterst exotische uitstraling is de Chusquea culeou de ideale bamboe om het terras of balkon een zeer vervreemdende stijl te geven!