Prei Major - Vilmorin

De Vroege Reuzen Prei ras Major is een prachtig, zeer productief ras dat extra dikke schachten oplevert. Het is een vroege prei voor de zomer- en najaarsoogst, die je van januari tot april kunt zaaien voor een oogstperiode die loopt van juni tot juli en vervolgens van september tot november.

Het is een onmisbare groente in de moestuin. De uitstekende smaakkwaliteit maakt hem ideaal voor quiches, vinaigrettes of zomerse gerechten. Net als zijn neef de ui, heeft prei na het koken een meer of minder zoet vruchtvlees. Je begrijpt het al: prei is ook heerlijk als confit of chutney met sinaasappel, gember, enzovoort.

De prei of Allium porrum is een tweejarige kruidachtige plant die behoort tot de Alliacaea-familie. Oorspronkelijk afkomstig uit Centraal-Azië, was hij al bekend bij de Egyptenaren, 1500 jaar voor onze jaartelling. Zijn loof was toen lang en zeer fijn. Ook de Romeinen waardeerden hem. Zijn uiterlijk leek toen meer op dat van zijn neef de ui, met een zeer dunne schacht en een duidelijk gezwollen bol. We weten ook dat hij in de Middeleeuwen al overal in Europa was geïntroduceerd.

Prei heeft lange, brede, omhullende (schedevormende) blauwgroene of donkergroene bladeren die samen de zogenaamde schacht vormen – het witte deel dat aan een stengel doet denken. Deze schacht is het meest gewaardeerde deel. Het is wit, de smaak is zeer fijn en het komt overeen met het ondergrondse deel dat geen licht heeft gekregen. Aan het einde van het tweede jaar produceert hij een bloemstengel met een bolvormige, lila schermbloem ter grootte van een tennisbal, die het embleem van Wales is geworden.

Deze zeer winterharde groente, waarvan sommige winterrassen temperaturen onder -15°C tot wel -20°C verdragen, kan een groot deel van het jaar worden gezaaid (februari tot augustus). Hoewel beschouwd als een wintergroente, kan hij in bijna alle seizoenen worden geoogst. Prei is rijk aan voedingsvezels die de spijsvertering bevorderen. Het is ook rijk aan vitamine C en B en aan zwavelhoudende verbindingen met antioxiderende eigenschappen. Net als ui zou het de reputatie hebben het cholesterolgehalte in het bloed te verlagen, naast andere voordelen.

Het is gezond maar ook smaakvol, omdat zijn smaak halverwege tussen die van ui en asperge ligt, wat hem een van zijn bijnamen heeft opgeleverd: ‘de asperge van de armen’. Vooral de witte schacht en de haarwortels worden gegeten. Het is een belangrijk ingrediënt in veel lokale gerechten over de hele wereld. Het is een sleutelelement van de traditionele pot-au-feu, maar wordt ook gebruikt in soepen, quiches, koud in vinaigrettes of zelfs rauw, zeer fijn gesneden in salades, enz. De Japanners zijn er dol op: je vindt het in veel recepten zoals sushi en sashimi of heerlijke prei met sesam.

De oogst: pluk je prei naar behoefte. De oogst vindt meestal plaats tussen de 5 en 8 maanden na het zaaien. Trek voorzichtig aan de prei om de schacht niet te beschadigen of aan te snijden. Als je moeite hebt met deze handeling, gebruik dan een kleine schep op een paar cm van de gewenste prei en wrik hem er gemakkelijker uit.

De bewaring: je kunt hem twee weken bewaren in de groentelade van je koelkast. In de vriezer blijven ze bijna 3 maanden goed. Verpak ze in zakken nadat je ze een paar minuten hebt geblancheerd, onder koud water hebt afgespoeld en zorgvuldig hebt gedroogd.

De tuiniers tip: combineer prei en wortel. De wortelvlieg houdt niet van prei en de preivlieg is niet dol op wortel! Tomaten, sla en aardbeien zijn ook goede gezelschapsplanten voor prei, maar prei houdt niet van de aanwezigheid van zijn neef de ui, noch van bieten en bonen.

Om te zien of een prei water nodig heeft, hoef je alleen maar zijn loof waar te nemen: als het rechtop staat, is alles in orde, hij heeft geen dorst. Als het loof slap wordt en opzij gaat hangen, heeft hij waarschijnlijk een slok water nodig.