Prei Lancelot

De Prei 'Lancelot' is een prei die speciaal is geselecteerd voor teelt op het balkon of in kleine ruimtes, maar hij kan ook prima in een klassieke moestuin worden gekweekt. Gezaaid in een pot en geoogst op zeer jonge leeftijd, is hij heerlijk zoals een zoete ui. Je kunt hem ook op volle grootte consumeren, in het najaar en de winter. Zaai hem van maart tot mei voor een oogst het hele jaar door, in verschillende groeistadia.

De prei of Allium porrum is een tweejarige kruidachtige plant die behoort tot de Alliaceae-familie. Oorspronkelijk afkomstig uit Centraal-Azië, was hij al bekend bij de Egyptenaren, 1500 jaar voor onze jaartelling. Zijn loof was toen lang en zeer fijn. Ook de Romeinen waardeerden hem. Zijn uiterlijk leek toen meer op dat van zijn neef de ui, met een zeer dunne stengel en een goed gezwollen bol. We weten ook dat hij in de Middeleeuwen al overal in Europa was geïntroduceerd.

De prei heeft lange, brede, omhullende (schedevormende) bladeren in blauwgroen of donkergroen, die samen de zogenaamde schacht vormen – het witte deel dat aan een stengel doet denken. Deze schacht is het meest gewaardeerde deel. Wit van kleur, heeft hij een zeer fijne smaak en komt overeen met het ondergrondse deel dat geen licht heeft gekregen. Aan het einde van het tweede jaar produceert hij een bloemstengel met een bolvormige mauve scherm zo groot als een tennisbal, wat het embleem van Wales is geworden.

Deze zeer winterharde groente, waarvan sommige wintervariëteiten temperaturen tot -15 of zelfs -20°C verdragen, kan een groot deel van het jaar worden gezaaid (van februari tot augustus). Beschouwd als een wintergroente, kan hij in bijna alle seizoenen worden geoogst. Prei is rijk aan voedingsvezels die de spijsvertering bevorderen. Hij is ook rijk aan vitamine C en B en aan zwavelhoudende verbindingen met antioxiderende eigenschappen. Net als de ui zou hij ook de reputatie hebben het cholesterolgehalte in het bloed te verlagen, naast andere voordelen.

Hij is gezond, maar ook zeer smaakvol; zijn smaak zit halverwege tussen die van ui en asperge, wat hem een van zijn bijnamen heeft opgeleverd: 'asperge voor de armen'. Het zijn voornamelijk de witte schacht en de haarwortels die worden gegeten. Hij wordt gebruikt in de bereiding van vele lokale gerechten over de hele wereld. Het is een sleutelelement van de traditionele pot-au-feu, maar je kunt hem ook eten in soepen, quiches, koud in vinaigrettes of zelfs rauw, zeer fijn gesneden in salades, enz. De Japanners zijn er dol op: je vindt hem in vele recepten zoals sushi en sashimi of de heerlijke prei met sesam.

De oogst: pluk je prei naar behoefte. De oogst vindt meestal plaats tussen de 5 en 8 maanden na het zaaien. Trek voorzichtig aan de prei om de schacht niet te beschadigen of aan te snijden. Als je moeite hebt met deze handeling, gebruik dan een kleine schep op een paar cm van de gewenste prei en wrik hem er gemakkelijker uit.

De bewaring: je kunt hem twee weken bewaren in de groentelade van je koelkast. Ze zijn enkele maanden houdbaar in de vriezer. Verpak ze in een zakje nadat je ze een paar minuten hebt geblancheerd, onder koud water hebt afgespoeld en zorgvuldig hebt gedroogd.

De tuiniertip: combineer prei en wortel. De wortelvlieg houdt niet van prei en de preivlieg is niet dol op wortel! Tomaten, sla en aardbeien zijn ook goede gezelschapsplanten voor prei, maar prei houdt niet van de aanwezigheid van zijn neef de ui, noch van bieten en bonen.

Om te zien of een prei water nodig heeft, hoef je alleen maar zijn loof te observeren: als het rechtop staat, is alles in orde, hij heeft geen dorst. Als zijn loof slap wordt en opzij gaat hangen, heeft hij waarschijnlijk een slok water nodig.