Prei Grote lange zomer 2 - Vilmorin

De Prei 'Gros long d'été' of 'Gros long du Midi' is een vroeg ras dat in de zomer geoogst wordt. Hij is zeer geschikt voor zonnige, warme standplaatsen en verdraagt geen strenge vorst. Deze prei heeft een zeer licht, bijna blond blad en een lange schacht.

Zijn uitstekende smaakkwaliteit maakt hem ideaal voor de bereiding van quiches, in vinaigrette of in zomerse gerechten. Net als zijn neef de ui, heeft prei na het koken een min of meer zoete smaak. Je begrijpt het al, prei is ook heerlijk als confit of chutney met sinaasappel, gember, enzovoort.

De 'Gros long d'été' wordt gezaaid van januari tot mei en kan geoogst worden van juni tot juli en vervolgens van september tot november.

De prei of Allium porrum is een tweejarige kruidachtige plant die behoort tot de Alliacaea-familie. Oorspronkelijk afkomstig uit Centraal-Azië, was hij al bekend bij de Egyptenaren, 1500 jaar voor onze jaartelling. Zijn loof was toen lang en zeer fijn. Ook de Romeinen waardeerden hem. Zijn uiterlijk leek toen meer op dat van zijn neef de ui, met een zeer dunne schacht en een goed gevormde bol. We weten ook dat hij in de Middeleeuwen al overal in Europa was geïntroduceerd.

Prei heeft lange, brede, omhullende (schedevormende) blauwgroene of donkergroene bladeren die samen de schacht vormen, het witte deel dat op een stengel lijkt. Deze schacht is het meest gewaardeerde deel. Het witte deel heeft een zeer fijne smaak en is het ondergrondse deel dat geen licht heeft gezien. Aan het einde van het tweede jaar produceert hij een bloemstengel met een bolvormige, lila bloemscherm zo groot als een tennisbal, dat het embleem van Wales is geworden.

Deze zeer winterharde groente, waarvan sommige winterrassen temperaturen onder -15°C of zelfs -20°C verdragen, kan een groot deel van het jaar worden gezaaid (februari tot augustus). Hoewel hij beschouwd wordt als een wintergroente, kan hij in bijna alle seizoenen worden geoogst. Prei is rijk aan voedingsvezels die de spijsvertering bevorderen. Hij is ook rijk aan vitamine C en B en aan zwavelhoudende verbindingen met antioxiderende eigenschappen. Net als de ui zou hij ook de reputatie hebben het cholesterolgehalte in het bloed te verlagen, naast andere voordelen.

Hij is goed voor de gezondheid, maar ook voor de smaakpapillen, omdat zijn smaak halverwege die van ui en asperge ligt, wat hem de bijnaam 'asperge van de armen' heeft opgeleverd. Vooral de witte schacht en de haarwortels worden gegeten. Hij wordt gebruikt in de bereiding van vele lokale gerechten over de hele wereld. Het is een sleutelelement van de traditionele pot-au-feu, maar hij wordt ook gegeten in soepen, quiches, koud in vinaigrettes of zelfs rauw, zeer fijn gesneden in salades, enz. De Japanners zijn er dol op: hij komt voor in vele recepten zoals sushi en sashimi of de heerlijke prei met sesam.

De oogst: oogst je prei naar behoefte. De oogst vindt meestal plaats tussen de 5 en 8 maanden na het zaaien. Trek voorzichtig aan de prei om de schacht niet te beschadigen. Als je moeite hebt met deze handeling, gebruik dan een kleine schep op een paar cm van de gewenste prei en wrik hem voorzichtig los om hem gemakkelijker te verwijderen.

De bewaring: je kunt prei twee weken bewaren in de groentelade van je koelkast. In de vriezer blijven ze bijna 3 maanden goed. Verpak ze in een zakje nadat je ze een paar minuten hebt geblancheerd, onder koud water hebt afgespoeld en zorgvuldig hebt gedroogd.

De tuintip: combineer prei en wortel. De wortelvlieg houdt niet van prei en de preivlieg is niet dol op wortel! Tomaten, sla en aardbeien zijn ook goede gezelschapsplanten voor prei, maar prei houdt niet van de aanwezigheid van zijn neef de ui, noch van bieten en bonen.

Om te zien of prei water nodig heeft, hoef je alleen maar zijn blad te observeren: als het rechtop staat, is alles in orde en heeft hij geen dorst. Als zijn blad slap wordt en opzij gaat hangen, heeft hij waarschijnlijk een slok water nodig.