Prei Below-Zero F1

De Prei Below-Zero F1 is een Engels ras dat kracht combineert met een zeer grote weerstand tegen kou. Deze prei produceert mooie stengels die zeer lang in de grond kunnen blijven staan, zonder in zaad te schieten of aangetast te worden door roest. Hij wordt gezaaid van maart tot april voor een oogst van december tot maart.

De prei of Allium porrum is een tweejarige kruidachtige plant die behoort tot de Alliaceae-familie. Oorspronkelijk afkomstig uit Centraal-Azië, was hij al bekend bij de Egyptenaren, 1500 jaar voor onze jaartelling. Zijn loof was toen lang en zeer fijn. De Romeinen waardeerden hem ook. Zijn uiterlijk leek toen op dat van zijn neef de ui, met een zeer dunne stengel en een goed gezwollen bol. We weten ook dat hij in de Middeleeuwen al overal in Europa was geïntroduceerd.

De prei heeft lange, blauwgroene of donkergroene, brede en omhullende (schedevormende) bladeren die samen de zogenaamde stengel vormen, dat wil zeggen het witte deel dat aan een stengel doet denken. Deze stengel is het meest gewaardeerde deel. Wit van kleur, is de smaak zeer fijn en komt overeen met het ondergrondse deel dat geen licht heeft gekregen. Aan het einde van het tweede jaar produceert hij een bloemstengel met een bolvormige, mauve bloemscherm zo groot als een tennisbal, dat het embleem van Wales is geworden.

Deze zeer winterharde groente, waarvan sommige winterrassen temperaturen van rond de -15 tot zelfs -20°C kunnen verdragen, kan een groot deel van het jaar worden gezaaid (van februari tot augustus). Beschouwd als een wintergroente, kan hij in bijna alle seizoenen worden geoogst. Prei is rijk aan voedingsvezels die de spijsvertering bevorderen. Hij is ook rijk aan vitamine C en B en aan zwavelhoudende verbindingen met antioxiderende eigenschappen. Net als de ui zou hij ook de reputatie hebben het cholesterolgehalte in het bloed te verlagen, naast andere voordelen.

Hij is gezond, maar ook zeer smaakvol; zijn smaak zit halverwege tussen die van ui en asperge, wat hem een van zijn bijnamen heeft opgeleverd: 'de asperge van de armen'. Vooral de witte stengel en de haarwortels worden gegeten. Hij wordt gebruikt in de bereiding van vele lokale gerechten over de hele wereld. Het is een sleutelelement van de traditionele pot-au-feu, maar hij wordt ook gegeten in soepen, quiches, koud in vinaigrettes of zelfs rauw, zeer fijn gesneden in salades, enz. De Japanners zijn er dol op: hij is te vinden in vele recepten zoals sushi en sashimi of de heerlijke prei met sesam.

NB: Dit ras draagt de aanduiding F1 voor 'hybride F1' omdat het een ras is dat voortkomt uit een kruising van zorgvuldig geselecteerde ouderrassen om hun kwaliteiten te combineren. Zo ontstaat een ras dat bijzonder smaakvol en/of vroeg kan zijn en tegelijkertijd resistent is tegen bepaalde ziekten. Soms bekritiseerd of ten onrechte gelijkgesteld aan GGO's, zijn F1-hybride zaden interessant vanwege hun homogeniteit en hun weerstand, maar helaas worden hun kwaliteiten niet doorgegeven aan de volgende generaties: het zal dus niet mogelijk zijn om zaad te winnen voor een latere zaai.

De oogst: oogst uw prei naar behoefte. De oogst vindt meestal plaats tussen de 5 en 8 maanden na het zaaien. Trek voorzichtig aan de prei om de stengel niet te beschadigen of aan te snijden. Als u hierbij problemen ondervindt, gebruik dan een kleine schep op een paar cm van de gewenste prei en hef hem voorzichtig op om hem gemakkelijker te verwijderen.

De bewaring: u kunt hem twee weken bewaren in de groentelade van uw koelkast. Ze zijn enkele maanden houdbaar in de vriezer. Verpak ze in een zak nadat u ze enkele minuten heeft geblancheerd, onder koud water heeft afgespoeld en zorgvuldig heeft gedroogd.

De tuiniertip: combineer prei en wortel. De wortelvlieg houdt niet van prei en de preivlieg is niet dol op wortel! Tomaten, sla en aardbeien zijn ook goede gezelschapsplanten voor prei, maar prei houdt niet van de aanwezigheid van zijn neef de ui, noch van bieten en bonen.

Om te weten of een prei water nodig heeft, hoeft u alleen maar zijn loof waar te nemen: als het rechtop staat, is alles in orde, hij heeft geen dorst. Als zijn loof slap wordt en opzij gaat hangen, heeft hij waarschijnlijk een slok water nodig.