Delicata-pompoen Sweet Potato

De Pompoen Delicata of Pompoen Sweet Potato is een variëteit met korte, uitlopende stengels die langwerpige, geribde en gestreepte vruchten draagt. Ze zijn eerst wit met groene strepen en worden oranje bij rijping. Ze wegen meestal tussen 500 g en 1 kg en ontwikkelen een delicate smaak van kastanje en appel met een heel licht zoetje. Deze pompoen is enkele maanden houdbaar en maakt ook een goede sier. Zaai van maart tot juni en oogst van juli tot oktober.

Oranje, groen, rood, geel, zwart of zelfs blauw, glad, geribbeld, wrattig, met een zachte schil... Pompoenen en courgettes bieden een verbluffende variatie in vorm, kleur en grootte, omdat ze zich met verrassend gemak kruisen. Daarom bestaan er zoveel verschillende rassen.

In de volksmond verwijst 'winterpompoen' naar alle soorten pompoenen, zoals kalebassen, reuzenpompoenen, etc., met een taaie schil en een lichtzoet vruchtvlees. Met 'zomerpompoenen' of courgettes bedoelen we de verschillende rassen die jong worden geoogst, wanneer de schil nog zacht is. Deze laatste worden met de zaden gegeten.

Ze zijn allemaal afkomstig uit Amerika en behoren tot de grote familie van de Cucurbitaceae. Ze werden in de 16e eeuw in Europa geïntroduceerd.

• Er zijn ongeveer tien soorten pompoenen, waarvan er vier het meest worden geteeld in onze moestuinen. Dit zijn Cucurbita pepo, Cucurbita moschata of muskaatpompoenen, Cucurbita maxima en tot slot Cucurbita argyrosperma.
• De Cucurbita pepo: dit zijn de meest voorkomende in moestuinen, waaronder bepaalde pompoenen, courgettes, patissonpompoenen, etc. Ze zijn meestal te herkennen aan hun stijve, ingesneden bladeren en hun hoekige steel met minstens 5 ribben die niet breder wordt op het punt waar hij aan de vrucht vastzit.
• De Cucurbita moschata of muskaatpompoenen: deze hebben zachte bladeren. De steel is sterk geribbeld en wordt duidelijk breder op het aanhechtingspunt aan de vrucht. De bladeren hebben de vorm van een hart.
• De Cucurbita maxima: dit zijn voornamelijk de reuzenpompoenen. Hun steel is rond en krijgt een wat sponsachtig uiterlijk. Zoals de naam van de soort al doet vermoeden, gaat het vooral om rassen met grote vruchten. De bladeren hebben 5 lobben.
• De Cucurbita argyrosperma: deze komen zeer weinig voor in onze tuinen. Ze hebben drielobbige bladeren en een zeer dikke, stevige en niet-geribde steel.

Pompoenen zijn meestal rankend en hechten zich met hun ranken aan elk steunpunt. De vrouwelijke bloemen zijn te onderscheiden van de mannelijke door hun onderstandig vruchtbeginsel (onder de bloem), dat op een embryo van een vrucht lijkt. In veel regio's worden de mannelijke bloemen kort na de bestuiving geoogst om gevuld of als beignets te worden gegeten. Er zijn talloze manieren om pompoenen en courgettes te bereiden: gebakken, gefrituurd, als gratin, in soep of gevuld. Courgettes zijn een belangrijk ingrediënt in de Provençaalse ratatouille, de Italiaanse caponata, de Maghrebijnse couscous of vele andere iconische mediterrane gerechten.

De oogst: Pompoenen en courgettes zijn vruchten die veel water nodig hebben om op hun best te zijn. Winterpompoenen zijn het lekkerst als ze rijp worden geplukt. Courgettes worden jong en vers geoogst, wanneer ze nog onrijp zijn. Alle vruchten moeten voorzichtig worden behandeld en mogen geen snijwonden of kneuzingen hebben.

De bewaring: Courgettes kunnen worden bewaard door ze in stukken te snijden en in te vriezen. Hun kwetsbare schil leent zich niet voor langdurige bewaring in hun geheel. Winterpompoenen met een taaie schil zijn enkele maanden houdbaar en kunnen de hele winter worden gegeten. In tegenstelling tot ander fruit en groenten hebben ze warmte nodig voor een optimale bewaring. Het is niet nodig ze op een donkere plek te bewaren, dus je kunt ze net zo goed opslaan waar hun volle vorm gewaardeerd kan worden.

De tuintip: Leg een leisteenplaat of een dakpan onder de vrucht. Zo komt hij niet direct in contact met de grond en voorkom je dat hij gaat rotten door vocht. Daarnaast houden pompoenen en courgettes bijzonder veel van lichtvochtige grond. Bedek de grond daarom rond de planten met mulch, vooral tijdens de heetste zomermaanden. Pompoenen en courgettes zijn zeer gevoelig voor meeldauw (een schimmelziekte die een wit, poederachtig laagje op het bladoppervlak achterlaat). Vermijd zorgvuldig om de bladeren of bloemen te besproeien. Combineer je pompoenen met alliums zoals bieslook, uien of sjalot, of met fabaceae (voorheen peulvruchten) zoals bonen of erwten. De combinatie pompoen-komkommer kan echter nadelig zijn voor beide partijen.