Meloen Troubadour

De Meloen Troubadour is een vroegrijpe meloen van het Charentais- of Cantaloup-type. De schil heeft een crèmekleur en is vrij glad, met duidelijk zichtbare maar niet al te diep ingesneden ribbels. Bij volledige rijpheid heeft hij helder oranje vruchtvlees dat rijk is aan vitamine A (bètacaroteen!) en de vrucht kan wel 1 kg zwaar worden. Zelfs als het gewas te maken heeft gehad met slecht weer en veel regen, barsten de vruchten niet snel open.
Wie kan er tegenwoordig nog zonder de verfrissing van een stuk meloen in de zomer? Troubadour is een extreem zoete en geurige variëteit wanneer de vrucht volledig rijp is. Hoewel hij vooral als voorgerecht of dessert wordt gegeten, past hij ook goed bij hartige gerechten. Hij is perfect voor carpaccio's en marinades, die je bij voorkeur minstens een uur in de koelkast laat staan voor het serveren.
Troubadour kan worden geoogst van juli tot oktober bij zaaien van maart tot juni.

De meloen komt zeer waarschijnlijk oorspronkelijk uit Azië. De eerste tastbare sporen dateren echter uit het oude Egypte, 5 eeuwen voor Christus, en later in Griekenland en Rome, waar hij lang onrijp, weinig zoet en bestrooid met zout en peper werd gegeten om de smaak te versterken. Het was toen een gerecht voor pausen en aristocraten. In de 16e eeuw werd hij al in heel het zuiden van Frankrijk geteeld. Stapsgewijs veroverde hij het westen van Frankrijk om onder andere het hof te bevoorraden. Verschillende soorten en talrijke variëteiten ontstonden, terwijl de bereidingswijzen en teeltmethoden diverser werden.
De meloen is een compacte vrucht, rond of langwerpig, met een gladde, geribde of netvormige schil. Het zeer waterige vruchtvlees kan groen, wit, geel of oranje zijn en omgeeft een centrale holte gevuld met zaden. Hij wordt meestal rauw gegeten als voorgerecht of zoet dessert, maar ook in sorbets, jam, compotes of siroop. De kleine meloentjes die worden verwijderd tijdens het uitdunnen en snoeien, kunnen worden ingemaakt als pickles in azijn met kruiden. Meloen is zeer hydraterend, verfrissend en vochtafdrijvend. Hij staat bekend als rijk aan sporenelementen en vooral aan vitamine B en C. Variëteiten met oranje vruchtvlees bevatten daarnaast ook vitamine A (het bekende bètacaroteen!).
Het zijn eenjarige, kruipende kruidachtige planten waarvan de vrouwelijke bloemen te onderscheiden zijn van de mannelijke door hun onderstandig vruchtbeginsel (onder de bloem), dat lijkt op een embryonale vrucht. Ze bevinden zich op de secundaire of tertiaire vertakkingen van elke plant en zullen de vrucht vormen. De mannelijke bloemen zitten altijd in de bladoksels van de hoofdstengel.

De oogst: er zijn vier weken nodig tussen de vorming van de vrucht en het moment van plukken. De zoete geur die de vrucht afgeeft en de steel die op het punt staat los te laten, zijn tekenen dat dit moment is aangebroken.

De bewaring: als hij niet is aangesneden, kan een meloen gemakkelijk enkele dagen (maximaal 5 dagen) worden bewaard op een droge, luchtige plek, bijvoorbeeld op roosters. Als hij is aangesneden of beschadigd, kun je hem invriezen. Snijd hiervoor de schil eraf, verwijder de centrale zaden, snijd hem in stukjes en besprenkel met wat citroensap.

De tuiniertip: leg een leisteenplaat of een dakpan onder de vrucht. Zo komt hij niet direct in contact met de bodem en voorkom je dat hij gaat rotten door vocht. Vergeet ook niet om rond de planten te mulchen, vooral midden in de zomer, want meloenplanten houden van frisse bodems.
Meloenen zijn zeer gevoelig voor meeldauw (een schimmelziekte die een wit, poederachtig laagje op het bladoppervlak achterlaat). Vermijd zorgvuldig om de bladeren of bloemen te besproeien. Meloenen zijn zeer veeleisende vruchten die tot de cucurbitaceae-familie behoren. Net als alle andere leden - komkommers, watermeloenen, pompoenen, etc. - putten ze de voedingsstoffen in de bodem uit. Het is daarom verstandig om dit type vruchtgroente niet altijd op dezelfde plek of direct na elkaar te telen, om de grond niet overmatig uit te putten.
Plant ze samen met oregano, ze gaan zowel in de tuin als op het bord uitstekend samen.