Cantaloupe-meloen Oranje Ananas

De meloen 'Orange Ananas' is een zogenaamde 'brodé' suikermeloen, bolvormig met een geurig en sappig vruchtvlees in saffraankleur. De zeer uitgesproken ribbels en de wrattige, knobbelige schil, donkergroen gespikkeld met crème die bij rijpheid geel wordt, maken hem heel herkenbaar. Je vindt deze meloen zelden op de kraam van een groenteboer, maar wat een plezier is het om dit originele ras in je eigen moestuin te telen.
Wie kan in de zomer nog zonder de verfrissing van een stuk meloen? Deze meloen 'Orange Ananas' is ideaal om de zoet-zure kant van deze vrucht te ontdekken. Denk aan marinades of carpaccio's die je met dezelfde elegantie kunt combineren met basilicum of oregano.
Je oogst hem van juli tot oktober bij een zaaien van maart tot juni.

De meloen komt zeer waarschijnlijk uit Azië. De eerste tastbare sporen vinden we echter in Egypte, 5 eeuwen voor Christus, en later in Griekenland en Rome, waar hij lang onrijp, weinig zoet en op smaak gebracht met zout en peper werd gegeten. Het was toen een gerecht voor pausen en aristocraten. In de 16e eeuw werd hij in heel het zuiden van Frankrijk geteeld. Steeds verder verspreidde hij zich naar het westen van Frankrijk om onder andere het hof te bevoorraden. Verschillende soorten en vele rassen ontstonden, terwijl de bereidings- en teeltwijzen van meloen zich diversifieerden.
De meloen is een compacte vrucht, rond of langwerpig, met een gladde, geribde of netvormige schil. Het zeer waterige vruchtvlees kan groen, wit, geel of oranje zijn en omgeeft een centrale holte gevuld met zaden. Meestal eet men hem rauw als voorgerecht of zoet nagerecht, maar ook in sorbets, jams, compotes of siroop. De kleine meloentjes die worden verwijderd tijdens het uitdunnen en diverse snoeibeurten, kun je inmaken als pickles in azijn met kruiden. De meloen is zeer hydraterend, verfrissend en vochtafdrijvend. Hij staat bekend als rijk aan spoorelementen en vooral aan vitamine B en C. Rassen met oranje vruchtvlees bevatten daarnaast vitamine A (de beroemde caroteen!).
Het zijn eenjarige, kruipende kruidachtige planten waarvan de vrouwelijke bloemen te onderscheiden zijn van de mannelijke door hun onderstandig vruchtbeginsel (onder de bloem) dat op een embryo van een vrucht lijkt. Ze bevinden zich op de secundaire of tertiaire vertakkingen van elke plant en zullen de vrucht vormen. De mannelijke bloemen daarentegen zitten altijd in de bladoksels aan de hoofdstengel.

De oogst: er zijn vier weken nodig tussen de vorming van de vrucht en het moment van plukken. De zoete geur die de vrucht afgeeft en de steel die op het punt staat los te laten, zijn tekenen dat dit moment is aangebroken.

De bewaring: als hij niet is aangesneden, kan een meloen gemakkelijk enkele dagen (maximaal 5 dagen) worden bewaard op een droge en luchtige plek, bijvoorbeeld op rekken. Als hij is aangesneden of een stoot heeft gehad, kun je hem invriezen. Verwijder daarvoor de schil en de centrale zaden, snijd hem in stukjes en besprenkel met wat citroensap.

De tuintip: leg een leisteenplaat of een dakpan onder de vrucht. Zo komt hij niet direct in contact met de grond en voorkom je dat hij gaat rotten door vocht. Denk er ook aan om rond de planten te mulchen, vooral midden in de zomer, want meloenplanten houden van frisse bodems.
Meloenen zijn zeer gevoelig voor meeldauw (een schimmelziekte die een wit, pluizig laagje op het bladoppervlak achterlaat). Zorg ervoor dat je de bladeren of bloemen niet besproeit. Meloenen zijn zeer veeleisende vruchten die tot de komkommerfamilie (Cucurbitaceae) behoren. Net als alle andere leden – komkommers, watermeloenen, pompoenen, etc. – putten ze de voedingsstoffen in de bodem uit. Het is daarom verstandig om dit type vruchtgroente niet altijd op dezelfde plek of direct na elkaar te telen, om de aarde niet overmatig uit te putten.
Plant ze samen met oregano, ze gaan goed samen, zowel in de tuin als op het bord.