Japans zoutkruid Ferme de Sainte Marthe - Salsola komarovii

De Japanse zeekraal, in het Latijn Salsola komarovii, is een eenjarige plant die verwant is aan onze Europese zeekraal. Ze wordt soms ook wel Landwier, Japanse zeeboon of Okahijiki in het Japans genoemd. In het wild groeit ze op zonnige plekken in zoutmoerassen langs de noordkusten van China, Korea en Japan. Deze zeekraal produceert vlezige stengels die jong gegeten worden. Ze hebben een knapperige textuur en een aangename, jodiumachtige en zilte smaak die aan de zee doet denken. In de traditionele Aziatische keuken wordt ze gebruikt voor sushi, om salades op te fleuren, als bijgerecht zoals sperziebonen of ingelegd in azijn. Zaai van maart tot juli voor een oogst van mei tot september.

De Japanse zeekraal behoort tot de familie van de amaranten (Amaranthaceae). Het is een familielid van spinazie, melde en onze inheemse zeekraal (Salicornia europaea). De plant vormt een zeer dichte pol bestaande uit groene, buisvormige en sappig ogende stengels van ongeveer 40 cm hoogte, en bloeit als de dagen korter worden. De kleine groene bloempjes zijn zeer onopvallend.

Oogst: meerdere oogsten mogelijk. Pluk de jonge scheuten na 2 tot 4 weken, of de meer ontwikkelde stengels van ongeveer 5 tot 10 cm hoog na 6 tot 8 weken.

In de keuken: de jonge stengels kunnen worden gegeten na blancheren, ingelegd in azijn, maar ook rauw. Probeer eens geblancheerde zeekraal in een salade, op smaak gebracht met een Aziatische dressing op basis van sojasaus en bestrooid met geroosterde sesamzaadjes.

Conservering: in azijn, ingemaakt of ingevroren.

De tip van de tuinier: deze plant houdt van zandige en zilte grond. Hoewel water geven met zout water niet strikt noodzakelijk is, is het wel aan te raden voor een smaakvollere plant: kies voor een oplossing van 5 gram per liter water. Geteeld in niet-zilte grond is de smaak vrij neutraal, maar ze neemt andere smaken goed op. De Japanse zeekraal kan zowel in de vollegrond als in potten worden geteeld (altijd in zandig substraat). Vermijd te veel water. In streken met een warme zomer: geef de voorkeur aan een voorjaars- en najaarsteelt, die koelere omstandigheden bieden.