Courgette Tondo di Toscana

De Courgette Tondo di Toscana is een Italiaans ras dat ronde, lichtgroene vruchten produceert. Ze zijn zowel jong, in salades, als op volle grootte, gevuld met vlees of kaas, heerlijk. Je zaait ze beschut van april tot mei of direct in de volle grond van eind mei tot eind juni voor een oogst van juli tot oktober.

Oranje, groene, rode, gele, zwarte of zelfs blauwe, gladde, geribde, wrattige, met een zachte schil... Pompoenen en courgettes bieden een verbluffende variabiliteit in vorm, kleur en grootte omdat ze zich verrassend gemakkelijk kruisen. Daarom bestaan er zoveel verschillende rassen.

In de volksmond verwijst 'winterpompoenen' naar alle soorten pompoenen, zoals kalebassen, butternuts, reuzenpompoenen etc., met een taaie schil en een lichtzoet vruchtvlees. Met 'zomerpompoenen' of Courgettes (in het Latijn, *Cucurbita pepo*) bedoelen we de verschillende rassen die jong worden geoogst wanneer de schil nog zacht is. Deze laatste worden met de zaden gegeten, zolang die nog zacht zijn.

Ze zijn allemaal afkomstig uit Amerika en behoren tot de grote familie van de cucurbitaceae. Ze werden in de 16e eeuw in Europa geïntroduceerd. Meestal zijn het rankende planten die zich met hun ranken aan elk steunpunt vastgrijpen. De vrouwelijke bloemen zijn te onderscheiden van de mannelijke door hun onderstandig vruchtbeginsel (onder de bloem) dat op een embryo van een vrucht lijkt. In veel regio's worden de mannelijke bloemen vlak na de bestuiving geoogst om gevuld of als beignets te worden gegeten.

In de keuken zijn courgettes op talloze manieren te bereiden: gebakken, gefrituurd, in een gratin, in soepen of gevuld. Ze zijn een onmisbaar ingrediënt in de Provençaalse ratatouille, de Maghrebijnse couscous en vele andere iconische mediterrane gerechten. Ze bevatten weinig calorieën maar zijn rijk aan vitamines, met name provitamine A, vitamine B en mineralen.

Courgettes zijn vruchtgroenten die regelmatig water nodig hebben om optimaal te presteren. Ze houden van warmte en zon en worden pas begin juni in de tuin geplant.

Oogst: courgettes worden jong en vers geoogst.

Bewaring: ze zijn enkele dagen houdbaar bij kamertemperatuur of in het groentevak van de koelkast en enkele maanden als ze in stukken gesneden en ingevroren zijn.

De tip van de tuinier: Vergeet de bloemen niet! Ook al is de moestuin vooral bedoeld om kwaliteitsgroenten te produceren, het is altijd interessant om er bloemen bij te planten. Allereerst, zelfs als de schoonheid van sommige groenten zoals Kool op zichzelf al genoeg is, voor het esthetische plezier dat ze geven, maar ook om plagen te weren en kostbare bestuivers aan te trekken. Aarzel dus niet om midden tussen de rijen of langs de rand van het bed Gaillardia's, Afrikaantjes, Zinnia's, Cosmos, Oost-Indische kers of mooie kruiden zoals Dille te planten. Wees echter voorzichtig met sommige planten, hoe nuttig ze ook zijn, zoals Bernagie, die de neiging heeft zichzelf rijkelijk uit te zaaien in de ruimtes die voor de teelt bedoeld zijn.