Nieuw-Zeelandse spinazie - Tetragonia tetragonioides (jonge planten)

Het is een krachtige plant die op spinazie lijkt, maar een heel eigen, licht jodiumachtige smaak biedt. De Nieuw-Zeelandse spinazie heeft de bijzondere eigenschap dat hij goed bestand is tegen de zomerhitte, mits de bodem een beetje vochtig blijft. Onder goede teeltomstandigheden is het mogelijk om ongeveer 3 kg blad per m² per seizoen te oogsten.

Botanisch gezien is de Nieuw-Zeelandse spinazie geen echte spinazie, maar een aparte soort. Het is een eenjarige plant die behoort tot de Aizoaceae (ijskruidfamilie), een familie die bekend staat om zeer droogteresistente planten. De naam 'Tetragonia' (vierhoekig) dankt hij aan de vorm van zijn zaden, die 4 zijden hebben.

Vroeger een veelgekweekte plant in de moestuin, lijkt de Nieuw-Zeelandse spinazie de laatste jaren weer aan populariteit te winnen. Wat smaak betreft is het namelijk geen bleke vervanger voor spinazie: hij komt in de buurt, maar de bladeren zijn vleziger en hebben een interessante, licht jodiumachtige bijsmaak. Veel chef-koks nemen hem dan ook al enkele jaren op in hun menu.

In de keuken wordt de Nieuw-Zeelandse spinazie bereid zoals spinazie en kan hij rauw of gekookt gegeten worden, in salade, gestoomd of kort gebakken in de pan. Het is een groente rijk aan vitamine C en mineralen.

Het is een plant die zich vrij snel ontwikkelt tot een uitgespreide pol die op volwassen leeftijd wel 60 cm hoog kan worden. De bladeren zijn ruit- of driehoekvormig en kunnen tot 15 cm lang worden. Ze zijn glanzend groen, dik en gerimpeld. De gele bloemen bloeien in de zomer in de bladoksel en de vruchten zijn capsules bedekt met kleine stekels. In tegenstelling tot spinazie schiet hij niet snel in het zaad, zelfs niet tijdens periodes van grote hitte.

Oogst: De Nieuw-Zeelandse spinazie kan ongeveer 3 maanden na het zaaien, of twee maanden na het planten, worden geoogst. Je plukt de bladeren één voor één, afhankelijk van hun groei en je behoeften. Snijd de buitenste bladeren van de plant, zodat het hart niet beschadigd raakt en kan blijven groeien en nieuwe bladeren produceren.

Bewaring: Nieuw-Zeelandse spinazie blijft niet erg lang goed in de koelkast, omdat hij snel slap wordt. Het is beter om hem binnen enkele uren na de oogst te consumeren. Je kunt hem wel invriezen, na hem 3 minuten te hebben geblancheerd in gezouten, kokend water.

De tip van de tuinier: Let op voor aanvallen van naaktslakken en huisjesslakken. Om water geven te beperken, adviseren we om de bodem, zodra deze goed is opgewarmd, te mulchen met dunne, opeenvolgende lagen grasmaaisel, bij voorkeur gemengd met afgevallen blad. Deze beschermlaag houdt de bodem vochtig en beperkt ook het onkruid.