Blauwe bes Northcountry

De Vaccinium corymbosum 'Northcountry' is een goede variëteit blauwe bes die zeer grote vruchten produceert. Deze krachtige, zeer vroege variëteit geeft heerlijke, zoete en weinig zure vruchten die al in juli rijp zijn. Hij vormt een krachtige struik die tot 1,50 m hoog kan worden, met mooie kleine bloemen in april-mei en een blad dat in de najaar prachtige rode tot paarse kleuren aanneemt. Goed geschikt voor kleine ruimtes en vorstbestendig, is deze variëteit relatief eenvoudig te telen in niet-kalkhoudende grond en vraagt weinig onderhoud. Bij alle blauwe bessen is de vruchtzetting nog overvloediger als je een andere variëteit in de buurt plant.

De Blauwe bes behoort tot de familie van de Ericaceae, vooral bekend in de tuin vanwege de vele sierlijke geslachten. Naast de zeer bekende Rhododendrons en Heidesoorten, herbergt deze familie nog veel andere waardevolle planten zoals Pieris, Kalmia, Enkianthus, Gaultheria of Oxydendrum. Maar er zijn ook Ericaceae met eetbare vruchten, voornamelijk Aardbeibomen en het geslacht Vaccinium, waaronder bosbessen, veenbessen en cranberries. De struikvormige blauwe bes (Vaccinium corymbosum), afkomstig uit Noord-Amerika, is degene die in tuinen wordt geteeld vanwege de overvloed en kwaliteit van de vruchtzetting. Het is een extreem winterharde struik, met een bladverliezend loof dat in de najaar valt. Hij is gemakkelijk te telen in zeer zure grond (geen kalksteen verdragend), op een halfbeschaduwde standplaats, bijvoorbeeld in de ochtendzon.

De cultivar 'Northcountry' is een Amerikaanse tuinbouwontwikkeling van de Universiteit van Minnesota. Het is een interessante variëteit in veel opzichten. Zijn beperkte ontwikkeling maakt het gemakkelijk om hem in een pot te kweken, bijvoorbeeld op een terras. Met een langzame groei vormt hij na 10 tot 20 jaar een kleine struik met een spreidende habitus, 70 cm hoog en 1 m breed. Het bladverliezende loof bestaat uit vrij donkergroene, elliptische en puntige bladeren. Zijn gebogen twijgen krijgen een prachtige herfstkleur, scharlakenrood, die kan concurreren met veel puur sierplanten.
De bloei vindt plaats in mei-juni, in de vorm van kleine witte klokjes met roze randen, 0,5 tot 1 cm lang, verenigd in hangende trossen van 2 tot 5 cm lang, aan het uiteinde van de stengels. Deze wordt gevolgd door talloze bessen met een mooie blauwe kleur, die vrij groot zijn en in juli-augustus rijpen. De oogst zal worden gespreid afhankelijk van de rijpheid van de vruchten. Een ander groot voordeel van 'Northcountry' is dat hij de productiviteit van Amerikaanse blauwe bessen (tot 2 kg fruit per volwassen plant) combineert met de heerlijke smaak van onze wilde bosbessen. Qua voedingswaarde is het goed om te weten dat de blauwe bes een caloriearme vrucht is, maar met een hoge voedingswaarde: hij is zeer rijk aan vitamine A, B en C, calcium en ijzer. Hij bevat pigmenten (anthocyanen) die het nachtzicht verbeteren. Blauwe bessen kunnen vers geplukt worden gegeten, als sap, jam, gelei, sorbet of in gebak (taarten, muffins...). De vrucht is ongeveer tien dagen na het plukken houdbaar en kan worden ingevroren voor langere bewaring.

De blauwe bes 'Northcountry' kan in een groep worden geplant als je een rijke oogst wilt verzekeren, maar hij kan ook in een pot worden gekweekt, uiteraard in een zuur substraat. Zijn bloei en vooral zijn vlammende herfstkleuren zijn bijzonder decoratief en zullen dus niet misstaan tussen "puur sier" struiken. Zijn kleine formaat maakt het mogelijk om hem aan de voet van wat hogere heidegrond-struiken te planten, zoals de zeer mooie Kalmias met prachtig donkergroen bladhoudend loof en betoverende bloemen. Je kunt hem ook voor de zeer mooie Cornus florida 'Rainbow' plaatsen, een kornoelje met bont blad en prachtige voorjaars"bloemen" (eigenlijk schutbladeren).