Nashipeer - Pyrus pyrifolia

De Nashi of Nashi peer in het Nederlands, is een winterharde soort (tot -15° C), die een kleine boom vormt en sterk lijkt op de gewone perenboom. Hij produceert kleine vruchten, nashis genaamd, met een bijna ronde, appelachtige vorm. De schil is licht ruw, vrij dun, goudbruin van kleur en krijgt bij rijpheid bronsbruine tinten, overdekt met witte puntjes. Het is een superfruit met uitzonderlijke voedingswaarde. De oogst vindt plaats van eind augustus tot eind september, de vruchten kunnen direct na het plukken worden gegeten, naar gelang hun rijpheid, en zijn enkele weken houdbaar in de koeling. Verrassend en aangenaam van smaak, wordt de nashi vaak rauw gegeten. Gekookt is het een variëteit die zich uitstekend leent voor vele recepten zoals jam, compote, gebak en desserts. Deze Japanse peer geeft de voorkeur aan een zonnige standplaats, in een goed doorlatende, frisse, diepe, rijke en niet-kalkhoudende bodem.

De Pyrus pyrifolia of serotina, beter bekend als appelpeer, Japanse peer, Aziatische peer of zandpeer, is een fruitboom die behoort tot de Rozenfamilie (Rosaceae), net als de peren- of appelboom. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit China en Japan, waar hij tot in de middelgebergten groeit. Al lang gekweekt in Azië, is hij recentelijk in Frankrijk verschenen. "Nashi" is een Japans woord dat vertaald kan worden als "peer" en dat zowel de struik als de vrucht aanduidt. Hoewel de Nashi niet het resultaat is van een kruising tussen een appel- en een perenboom, worden de vruchten soms "appelpeer" genoemd omdat ze op appels lijken maar de textuur van peren hebben. 

Het is een zeer productieve soort, met snelle vruchtzetting en een overvloedige en regelmatige vruchtdracht. Hij vormt een kleine boom met een vrij opgaande structuur die 4 tot 5 meter hoog kan worden, en produceert veel licht gebogen takken, met een spreidende groeiwijze. Zijn groeiwijze is geschikt voor zowel hoge vormen (op stam) als lage vormen (in struikvorm). Zijn bladverliezende loof bestaat uit grote bladeren van 7 tot 10 cm lang, afwisselend geplaatst, lancetvormig, glanzend donkergroen, die in de herfst geeloranje-rode tinten aannemen voordat ze vallen. De bloei vindt plaats in april, waardoor hij meestal veilig is voor vorst. De witte, enkelvoudige bloemen, 3 tot 4 cm in diameter, gegroepeerd in schermen, zijn aantrekkelijk voor bijen. Ze kunnen door vorst worden beschadigd vanaf -2 à -3°C. Het is een winterharde boom die temperaturen tot ongeveer -15°C verdraagt en is geschikt voor teelt in alle regio's van Nederland, ook op lagere hoogtes. Deze Japanse peer wordt beschouwd als zelfonvruchtbaar of zelf-incompatibel, de bloemen kunnen zichzelf niet bevruchten. Daarom is de aanwezigheid van andere perenbomen in de buurt, die in dezelfde periode bloeien, noodzakelijk voor kruisbestuiving, en zo het aantal vruchten te verhogen. Bijvoorbeeld, de rassen Nashi Hosui, Nashi Shinseiki of de perenboom William's zijn goede bestuivers. Hij kan zelf ook een goede bestuiver zijn voor andere perenbomen.

De oogst begint rond half augustus, en loopt door tot in september. De vruchten kunnen direct na het plukken worden gegeten, naar gelang hun rijpheid. De nashi is rijp wanneer de schil glad en strak is en de vrucht rond de steel meegeeft. De nashi kan zowel rauw als gekookt worden gegeten. Rauw is hij aangenaam om te bijten, met schil, wat hem onderscheidt van andere fruitsoorten. Hij is gewild voor jam, compote, gebak (taarten, crumbles, …) en in desserts waar hij goed combineert met chocolade of rabarber of met panna cotta, en natuurlijk in fruitsalades. Het is belangrijk de vruchten op rijpheid te plukken, omdat ze na de oogst niet meer narijpen.

Rijk aan water, verfrist en lest de nashi de dorst. Caloriearm en goed voorzien van kalium en magnesium, met een aanzienlijke bijdrage van koper. Het gehalte aan vitamine C en K, antioxidanten en vezels maakt de Japanse peer een gezonde keuze. Hij is tonisch, energiegevend en hydraterend. De vruchten kunnen enkele weken tot drie maanden na de oogst worden bewaard. De bewaring kan gebeuren op een frisse, gezonde plaats, beschermd tegen licht bij een temperatuur rond 8 à 10°C of in een koelcel, luchtdicht afgesloten van de buitenlucht bij een temperatuur van 1 à 3°C.

De Nashi is makkelijk te kweken, hij houdt van frisse en diepe bodems, maar heeft een hekel aan te snel doorlatende en kalkrijke gronden. Een uitdunningssnoei, waarbij enkele takken in het midden van de boom worden verwijderd, brengt meer licht en geeft de vruchten een mooie kleur. Het beperkt ook het optreden van ziekten. Hij past perfect in een boomgaard of een ecologische, landelijke haag. Gewaardeerd om zijn fruitkwaliteiten, is hij decoratief door de elegantie van zijn groeiwijze en verrassend door de herfstkleuren van zijn loof, een echte meerwaarde voor de tuin.