Japanse mispel Argelino - Eriobotrya japonica

De Japanse wolmispel ‘Argelino’ (Eriobotrya japonica) is een ras dat bekend staat om zijn ruime productie van heerlijk verfrissende, goudoranje vruchten. Oorspronkelijk afkomstig uit Algerije en zeer gewaardeerd in het Middellandse Zeegebied, kenmerkt deze fruitboom zich door zijn prachtige wintergroene blad, zijn elegante groeiwijze en zijn geurige, honingbloei in het najaar. In zachte klimaten, zelfs zeer droge in de zomer, geniet je van mooie oogsten. Op andere plekken brengt hij het hele jaar door een vleugje exotisme in de tuin.

De Japanse wolmispel 'Argelino' behoort tot de Rozenfamilie (Rosaceae). De typesoort is afkomstig uit Japan en China en heeft zich genaturaliseerd in veel subtropische en gematigde streken wereldwijd. Het ras 'Argelino' werd verkregen in Algerije voordat het aan het begin van de 20e eeuw in Spanje werd verspreid. Het is momenteel het meest geteelde ras in Spanje. Het wordt ook wel 'Algar' genoemd, naar een vallei in de gemeente Callosa d'en Sarrià (Valenciaanse naam...) in de provincie Alicante, waar de grootste productie van wolmispels in Zuid-Europa te vinden is. De 'Argelino' is gevoelig voor schurft. Het is een zelfbestuivend ras, maar de productie zal groter zijn als er een andere Japanse wolmispel in de buurt staat.

Deze fruitboom heeft een opgaande groeiwijze, een uitwaaierende kroon en kan een hoogte van 6 tot 8 m bereiken. Zijn blad is wintergroen, met grote, donkergroene, diep generfde bladeren van 20 tot 25 cm lengte. De bladeren staan verspreid, zijn langwerpig, hebben een ver uit elkaar staande karteling en de onderkant is dicht behaard met een zachte, viltige textuur. De jonge twijgen en bladknoppen zijn ook wollig, vandaar de naam van het geslacht Eriobotrya, wat "wollen tros" betekent in het Grieks.

De bloei vindt meestal plaats in oktober-november. De bloemen, gegroepeerd in zachte, piramidale trossen, zijn crèmewit van kleur en verspreiden een aangename geur van bittere amandel. Ze zijn ongeveer 2 cm in diameter en hebben vijf bloembladen. De vruchten, mispels genoemd, rijpen van mei tot juni. Ze zijn eivormig, geeloranje tot goudoranje van kleur, met een middelgroot kaliber van 4 cm en een gemiddeld gewicht van 65 g. Het oranje vruchtvlees is sappig, zoet, lichtzuur. Ze bevatten 1 tot 4 oneetbare pitten.

De oogst van de Japanse mispels ‘Argelino’ vindt plaats in het voorjaar, wanneer de vruchten een oranje tint krijgen en licht meegeven bij aanraking. Ze laten gemakkelijk los van de boom en moeten snel worden geconsumeerd, omdat ze kwetsbaar en bederfelijk zijn.

In de keuken zijn mispels heerlijk vers, eenvoudig geschild en ontpit. Ze lenen zich ook voor het maken van jam, compote, sorbetijs en gebak. In sommige streken worden ze gebruikt voor het bereiden van ambachtelijke likeuren of chutneys bij vlees en kaas. De vruchten zijn rijk aan vitamine A en C.