Christusdoorn - Ziziphus spina-christi

De Christusdoorn-jujube (Ziziphus spina-christi) is een boom met een kronkelige groeiwijze en doornige takken, gemaakt om zeer warme en droge klimaten te doorstaan. Zijn heldergroene bladerdek herbergt een bescheiden maar zeer aantrekkelijke honingbloei voor bijen. Zijn kleine, zoete vruchten doen denken aan jujubes. Weinig winterhard, hij verdraagt kortstondig temperaturen tot -5°C à -7°C, maar geeft de voorkeur aan mildere winters. Het is een boom vol geschiedenis, een symbool van veerkracht en mystiek!

De Ziziphus spina-christi, algemeen bekend als Christusdoorn-jujube of Palestijnse jujube, behoort tot de familie van de Wegedoornfamilie (Rhamnaceae). Het is een neef van de gewone jujube. Oorspronkelijk afkomstig uit de droge en semi-aride gebieden van Noord-Afrika, de Sahel, het Midden-Oosten en het Arabisch schiereiland, komt hij vooral voor in de Levant, Oost-Afrika en Mesopotamië. Hij groeit van nature in valleien, alluviale vlaktes en woestijngebieden, tot op een hoogte van 500 meter. Hij is goed aangepast aan warme, droge omgevingen en verdraagt een jaarlijkse neerslag van slechts 50 tot 500 mm. Het hout van de Ziziphus spina-christi is dicht en duurzaam, en wordt gebruikt voor houtbewerking en de productie van houtskool. De boom wordt ook gewaardeerd om zijn medicinale en culturele toepassingen, vooral in de traditionele geneeskunde en bepaalde religieuze praktijken.
Deze boom kan in het wild een hoogte van 15 tot 20 meter bereiken, met een stam tot wel 60 cm in diameter. Zijn groeiwijze is uitgespreid, met een dichte, ronde kroon. De stam is vaak gedraaid, bedekt met een lichtgrijze schors, die diep gegroefd en schilferig is. De takken zijn voorzien van paren robuuste doornen, meestal tussen de 1 en 2,5 cm lang. De bladeren, afwisselend geplaatst en enkelvoudig, zijn 2 tot 6 cm lang. Ze zijn ovaal tot elliptisch, met een ronde basis en een spitse punt. De bovenkant is donkergroen en glanzend, terwijl de onderkant lichter is en behaard. Het blad is wintergroen in warme klimaten, maar kan half wintergroen of bladverliezend worden, afhankelijk van de omstandigheden.
De bloei van deze Ziziphus, een goede drachtplant voor bijen, vindt vooral plaats in het voorjaar en de zomer. De bloemen verspreiden een subtiele geur. De vruchten zijn eetbare steenvruchten, rond tot ovaal van vorm en 1 tot 2,5 cm in diameter. Bij rijpheid krijgen ze een geelbruine kleur. Het vruchtvlees is zoet en omhult een harde pit met één of twee zaden. Deze vruchten worden vers of gedroogd gegeten en hebben erkende geneeskrachtige eigenschappen.

In een geschikt klimaat kan de Christusdoorn-jujube in een boomgaard worden geplant, maar ook in een siertuin, samen met bijvoorbeeld granaatappelbomen, een olijfboom, een vijgenboom of een druivenrank. Als je hem niet alleen voor de vruchten kweekt, is hij ook perfect te integreren in een levende of defensieve haag, waar hij gezelschap kan houden aan een meidoorn, een Cassia-struik of een vuurdoorn (Pyracantha). Al deze planten stellen weinig eisen, zijn perfect zelfredzaam eenmaal gevestigd, sierlijk en waardevol voor de biodiversiteit.
Als de winter te koud is om de Christusdoorn-jujube in de vollegrond te kweken, kies dan voor teelt in een kuip of pot. Haal hem voor de vorst binnen in een koude kas, een onverwarmde veranda of een lichte ruimte (5-10°C).