Appelboom Rajewskie

De Appelboom 'Rajewskie' is een van die oude rassen die moeiteloos de tijd doorstaan. Oorspronkelijk afkomstig uit Oekraïne, verklaren zijn winterhardheid, goede productiviteit en de heerlijke smaak van zijn vruchten zijn lange levensduur. Met een krachtige groei vormt de boom een bolvormige kroon met overhangende takken, die in het voorjaar bedekt raakt met een prachtige bloei. Na bestuiving door een ander, in de buurt geplant ras, ontwikkelen de bloemen zich tot appels van groot formaat. Rijp in oktober, onthullen de vruchten met een geelgroene kleur, bedekt met een rode blos, knapperig en sappig vruchtvlees. Als handappel om direct van de boom te eten, is dit ras ook perfect voor het maken van heerlijke desserts.

De Appelboom behoort tot de Rozenfamilie (Rosaceae), een enorme familie die de meeste van onze andere fruitsoorten omvat (Kers, Pruim, Framboos...). Het geslacht *Malus* telt ongeveer veertig soorten, waaronder de Gewone appelboom, of *Malus domestica* (die ook de synoniemen *Malus communis* of *Malus pumila* heeft). Al sinds de oudheid in cultuur (de Romeinen kenden al 29 verschillende rassen), zijn er tegenwoordig niet minder dan 20.000 rassen!
De *Malus domestica* ‘Rajewskie’ werd al in 1880 beschreven na zijn ontdekking op het landgoed Estate Raj, nabij Lviv, een grote Oekraïense stad. Dit ras groeit snel en vormt een bolvormige kroon met een min of meer vlakke top. Deze koepel bestaat uit overhangende takken, die soms de grond kunnen raken, wat de boom een originele silhouet geeft. Net als andere rassen produceert deze Appelboom een prachtige voorjaarsbloei in de vorm van enkelvoudige witroze bloemen die bijen aantrekken. Ze moeten worden bestoven door het stuifmeel van een ander, in de buurt geplant ras, zoals 'Reine des Reinettes'. De zich dan vormende vruchten groeien door tot ze in oktober, de rijpingsperiode, een groot formaat bereiken en geplukt kunnen worden. Hun gladde schil heeft een strogele kleur en wordt bedekt met een min of meer intense karmijnrode blos. De grote appels zijn lichtelijk geribd en meestal een beetje asymmetrisch, waarbij een deel meer ontwikkeld is dan de rest. Eenmaal doorgesneden, onthullen ze wit, nauwelijks groenachtig vruchtvlees dat knapperig, sappig en aromatisch is. De boom staat erom bekend relatief laat in productie te komen en kan ook beurtjaren vertonen, wat betekent dat een jaar met hoge opbrengst wordt gevolgd door een jaar met lage productie. Het kan daarom interessant zijn om jonge vruchten te verwijderen als er te veel zijn, om dit verschijnsel van beurtjaren te beperken. Dit heeft bovendien het gunstige effect dat het gemiddelde formaat van de appels toeneemt.

Zeer goed winterhard, weinig gevoelig voor echte meeldauw (maar duidelijk minder resistent tegen schurft), blijkt deze Appelboom 'Rajewskie' gemakkelijk te telen in tuinen die niet al te beperkt zijn in oppervlakte, want hij kan groot worden. Zeer interessant voor de wat koelere, oostelijke delen van Nederland vanwege zijn winterhardheid. U kunt hem planten samen met de Mirabelpruim 'De Nancy', een Pruimenboom die goed is aangepast aan koelere omstandigheden en waarvan de kleine, ronde, gele vruchten u vanaf augustus zullen verrukken. Om de oogstperiode nog verder te verlengen, kiest u voor een Kruisbes 'Hinnonmaki Rood', waarvan u de grote, friszure vruchten in juli kunt proeven. Nog vroeger is de Kersenboom 'Bigarreau Burlat', die u vanaf mei zijn knapperige, zoete kersen biedt.