Appelboom Grochówka

De Appelboom 'Grochówka' is een historisch ras, resistent tegen echte meeldauw en schurft. Dit ras is ook zeer winterhard, en wordt daarom vaak geteeld in Centraal-Europa, zoals in Polen. Het is echter niet zelfbestuivend en heeft dus een bestuiver nodig om vruchten te produceren. De appels zijn dan middelgroot, geelgroen met rood, met vrij hard vruchtvlees. Ze zijn friszuur, zelfs een beetje wrang bij de oogst, maar worden zoeter als ze lang worden bewaard. Ze zijn geschikt voor het maken van conserven, sap en desserts.

De Appelboom (Malus) is een van de leden van de zeer grote Rozenfamilie (Rosaceae), die meer dan 5000 soorten omvat: wilde (Ganzerik, Kleine pimpernel...), sier- (Krentenboompje, Dwergmispel, natuurlijk Rozen), en de meeste van onze fruitbomen voor gematigde klimaten (Perenbomen, Abrikozenbomen...). Het geslacht Malus telt ongeveer vijfendertig soorten bladverliezende bomen, zowel sier- als fruitbomen. Malus domestica, of de Gewone appelboom, is de belangrijkste fruitsoort, waarvan de voorouder uit Centraal-Azië komt. Het is zonder twijfel de meest geteelde fruitboom in Noord-Europa en er zijn ongeveer 20.000 rassen bekend.
'Grochówka' is een oud Duits ras uit de 18e eeuw, oorspronkelijk bekend onder de naam 'Grosser Rheinischer Bohnapfel' en vele andere namen per land ('Gros Bohn' in Frankrijk, waar het in 1868 werd geïmporteerd door een zekere Leroy). Deze appelboom vormt een kegelvormige kroon, die geleidelijk breder wordt, en bereikt ongeveer 4 tot 5 m hoogte bij 3 tot 4 m breedte. De kroon, gevormd door twijgen met donkergroen blad, is smaller als de boom jong is en wordt breder met de leeftijd. Dit ras is zeer geschikt voor biologische teelt, omdat het van nature resistent is tegen schurft en echte meeldauw. Het is ook perfect voor koude klimaten omdat het extreem winterhard is. Bovendien is de bloei laat, de witroze, licht geurende bloemen verschijnen vaak pas in mei, wat een zeker voordeel is ten opzichte van late voorjaarsvorst (fataal voor de productie vanaf -2° tot -3°C). Aan de andere kant, als nadeel, is het een triploïde ras dat pollen van slechte kwaliteit produceert, waardoor het andere appelrassen niet kan bestuiven. Zelfsteriel als het is, moet het worden bestoven door andere rassen, zoals Reinette ananas of Ontario. Het produceert dan middelgrote vruchten, 6 tot 7 cm in diameter, bol- tot eivormig, met een geelgroene schil en rood aan de zonzijde. Net als de bloei is de vruchtzetting logischerwijs ook laat, voornamelijk in oktober. De vruchten hebben hard, witgeel vruchtvlees, wat ze bestand maakt tegen mechanische belasting en ze gemakkelijk te transporteren maakt. In de professionele teelt worden ze veel gebruikt voor conserven. Voor de hobbytuinier wordt geadviseerd om te wachten tot januari of februari voordat deze appels worden gegeten, omdat ze bij de oogst friszuur en een beetje wrang zijn. Tijdens deze bewaarperiode ontwikkelen ze een zoetere en ook aromatischere smaak dan in het begin. Ze zijn sappig en hebben bovendien een hoger dan gemiddeld vitamine C-gehalte. Onder goede omstandigheden (koele, gezonde plek, uit het licht, bij een temperatuur rond de 8 tot 10°C) kunnen deze appels tot juni worden bewaard. Je kunt ze consumeren als sap, als dessert of zelfs als handappel wanneer het suikergehalte voldoende is gestegen. Het is goed om te weten dat dit ras beurtjaren kent, wat betekent dat een jaar met een magere oogst meestal volgt op een jaar met een sterke productie, waarbij de plant als het ware haar reserves weer aanvult. Het is daarom aan te raden om te dunnen, oftewel een deel van de te overvloedige productie te verwijderen om te proberen het volgende jaar een betere oogst te krijgen.

De Appelboom 'Grochówka' is een ras dat evenveel voordelen als nadelen heeft en moet daarom weloverwogen worden gekozen. Goed aangepast aan koude klimaten, kun je hem naast andere winterharde soorten planten om een robuuste boomgaard aan te leggen. De Mirabelpruim 'Nancy' is hier perfect voor, met haar smakelijke gele pruimen in augustus. Binnen het geslacht Peer zijn veel rassen net zo winterhard en zullen je verrassen met hun smakelijke vruchten. Een beetje ten onrechte vergeten, de Mispel (Mespilus germanica) stelt je in staat je oogst te diversifiëren met deze grote struik waarvan de witte bloei onmiskenbaar charmant is.