Pelargonium tomentosum - Muntgeranium

De Pelargonium tomentosum, ook wel Harig pelargonium of Pelargonium met pepermuntsgeur genoemd, is een uitbundige botanische soort met een bossige, breeduitgroeiende tot bijna kruipende habitus. Hij tooit zich met een weelderig, lichtgroen, wintergroen en zeer zacht blad dat zijn hele charme uitmaakt, des te meer wanneer het bij aanraking een verrassende geur van pepermunt verspreidt. Deze plant is ook aantrekkelijk vanwege zijn snelle groei, zijn relatief goede winterhardheid en zijn vermogen om in halfschaduw te groeien en te bloeien. De bloei is vrij bescheiden, in de vorm van kleine witte tot witroze bloempjes, en herhaalt zich van juni tot november als het niet vriest. Een zeer interessante pelargonium om in de buurt van een pad te planten.

De Pelargonium tomentosum is een meerjarige, wintergroene heester die behoort tot de familie van de Geraniaceae. In het wild komt hij alleen voor in het zuidoosten van de Kaapprovincie in Zuid-Afrika, op hoogte in de Hottentots Holland-bergketen. Hij groeit in halfbeschaduwde, vochtige habitats, aan de rand van bossen langs ravijnen in de buurt van beekjes, op zandige bodems die zijn ontstaan uit zandsteen.

In de natuur vormt deze pelargonium snel een zeer breeduitgroeiende struik met tentakelachtige, vertakte stengels, die soms meer dan 1 m hoog en 2 m breed kan worden. In ons gematigde klimaat bereikt hij een hoogte van 50 tot 70 cm (of meer) en een breedte van 1 m tot 1,50 m. Zijn zachte, behaarde twijgen zijn bedekt met donzige en klierachtige haren die verantwoordelijk zijn voor de geur van de plant. Ze dragen wintergroene, zachte bladeren van wel 10 cm breed, die schildvormig, gelobd, vlezig en fluweelzacht zijn. Ook deze zijn bedekt met klierharen die prachtig de ochtenddauw vasthouden. Ze verspreiden een krachtige geur van pepermunt wanneer je ze kneust. De Pepermunts-Pelargonium bloeit in de zomer, of soms helemaal niet. Zijn bloempjes verschijnen op vertakte bloeiwijzen. Ze zijn minuscuul, hebben 5 kroonbladen en zijn verenigd in trosjes. Hun kleur is witroze, met kleine purperachtige vlekjes.

De Pelargonium tomentosum is een soort die vooral wordt gekweekt om zijn prachtige loof; de plant is even mooi om naar te kijken als heerlijk om aan te ruiken en aangenaam om aan te raken. Plant hem daarom, in pot of in de volle grond, op een plek waar je er optimaal van kunt genieten: langs een tuinpad, in een grote pot op het terras of in de veranda, bij een trap, nooit te ver van het huis, of zelfs binnen in een ruimte die 's winters weinig wordt verwarmd. Wij zijn ooit, na een regenbui, stil blijven staan bij een perk geurende pelargoniums en hebben lange momenten genoten van een kleine symfonie van delicate geuren. In een mild klimaat is dit een plant die uitbundig kan worden en zeer weinig onderhoud vraagt, wat hem kostbaar maakt voor tuinen aan de kust.