Pelargonium reniforme - Botanische pelargonium

De Pelargonium reniforme, ook wel niervormige pelargonium genoemd, is een zeldzame botanische soort uit Zuid-Afrika die je niet vaak te koop ziet. Deze 'geranium' is interessant vanwege het mooie, fluweelzachte blad, de lange bloei met fel magenta-roze bloemen in het late seizoen, en ook vanwege de uitstekende droogtebestendigheid. Deze pelargonium heeft bovendien een interessante groeiwijze, waardoor hij een laag, bodembedekkend kussentje vormt in een rotstuin of kuip. Buiten de kustgebieden is het aan te raden hem in pot te kweken en vorstvrij te overwinteren.

De Pelargonium reniforme is een wilde plant afkomstig uit de Oost-Kaap in Zuid-Afrika. Daar komt hij vrij algemeen voor op vrij droge gronden die regelmatig door brand worden getroffen. Het is een kleine, vaste heester die behoort tot de familie van de geraniaceae. Deze soort staat bekend om zijn knolvormige wortels die in de fytotherapie worden gebruikt. De plant bereikt meestal een hoogte van 30-35 cm, maar verspreidt zich via licht uitlopende wortels en kan zo 50 tot 80 cm in alle richtingen innemen. De bloeiende twijgen zijn zacht en donzig, maar de korte hoofdstengel heeft een ruw uiterlijk. Het blad, dat in de winter groen blijft, is decoratief. Het bestaat uit niervormige of hartvormige bladeren met gekartelde of fijn gelobde randen. Ze zijn meestal 2 à 3 cm in diameter. De aanwezigheid van haartjes geeft deze bladeren een fluweelzachte textuur en een mooie groene kleur met een licht blauwige tot grijzige tint. De onderkant van de bladeren heeft een dikkere beharing en meer uitgesproken nerven. Ze worden gedragen door lange bladstelen. De bloei strekt zich in ons gematigd klimaat uit van september tot november. De bloemen staan met drie of meer bijeen in een scherm. Hun kleur is een fel roze tot magenta, waarbij de twee bovenste kroonbladen zijn versierd met een vlek en strepen in een dieper roze.

De Pelargonium reniforme zal verzamelaars van pelargoniums en andere geraniums zeker bekoren. Hij vormt wekenlang brede, rijkbloeiende kussentjes in een periode van het jaar waarin bloemen schaars zijn. Plant hem op een plek waar je ervan kunt genieten en hem kunt laten zien: in een rotstuin of langs een pad, in een kusttuin, of in een pot op het terras of in de serre. Pelargoniums verrassen ons vaak met hun soms onverwachte en heerlijke geuren. In een mild klimaat, waar het niet vriest, is dit een plant die geen water of onderhoud vraagt, wat hem zeer waardevol maakt voor droge tuinen aan de kust.