Pelargonium odoratissimum - Botanische pelargonium

De Pelargonium odoratissimum, ook wel geurpelargonium of appelgeranium genoemd, is een zeer geurige botanische soort. Het vormt een lage, uitgespreide halfheester waarvan de zachte bladeren bij de geringste aanraking een verrassende, licht muntachtige appelgeur verspreiden. Hij bloeit gedurende het hele groeiseizoen met kleine, bleekroze tot witte bloempjes, gegroepeerd in kleine schermen. Deze medicinale soort staat aan de basis van verschillende cultivars en hybriden, zoals de Pelargonium (x) fragrans en zijn variëteit 'Old Spice'. Deze pelargonium is gemakkelijk te kweken in lichte, vochthoudende en vruchtbare grond, maar op een plek in de halfschaduw. Buiten de kuststrook is het raadzaam de plant vorstvrij te overwinteren.

De Pelargonium odoratissimum is een Zuid-Afrikaanse soort die veel voorkomt in het zuiden van de West- en Oost-Kaap. In de natuur groeit hij in de ondergroei of op beschaduwde plekken, beschermd door rotsrichels of hogere struiken. Het is een vaste halfheester die behoort tot de familie van de Geraniaceae. De groeiwijze is plat en breed, waarbij de plant een korte, dikke, geschubde hoofdstengel vormt die vertakt in lange, kruidachtige bloemstengels. De hele plant wordt niet hoger dan 30 cm en kan 60 cm breed worden. De bladeren, met een diameter van 3 tot 4 cm, zijn 's winters groenblijvend, rond tot ovaal-hartvormig met gekartelde randen. Ze hebben een appelgroene kleur en zijn bedekt met fijne, korte haartjes die ze zacht aanvoelen. Bij de geringste aanraking geven ze een heerlijke appel-muntgeur af. De bloei vindt plaats van mei-juni tot oktober, in de vorm van hoofdjes met 3 tot 8 kleine, tere bloempjes van 1 cm groot. Ze zijn minder spectaculair dan die van klassieke eenjarige of vaste hybriden, maar wel authentieker. De 2 bovenste kroonbladen zijn groter dan de 3 onderste. De plant is vruchtbaar en produceert enkele vruchten, in tegenstelling tot hybriden die meestal steriel zijn. Deze soort kan korte vorst tot ongeveer -3 °C verdragen.

Bij de lichtste aanraking verspreidt de Pelargonium odoratissimum een heerlijke fruitige en verfrissende geur. Plant hem daarom, in een pot binnen of in de volle grond, op een plek waar u hem kunt... aanraken: langs een pad, in een pot op het terras of in de serre. Wij zijn ooit, na een regenbui, blijven stilstaan bij een perk vol geurpelargoniums en hebben lang genoten van een hele symfonie aan delicate geuren.

De bladeren worden soms gebruikt in de parfumerie of aromatherapie om er een bacteriedodende en schimmelwerende etherische olie uit te winnen. Probeer eens een gerecht op smaak te brengen met de bloem van een geurpelargonium, het werkt! De eetbare bladeren worden gebruikt in fruitsalades, desserts en in potpourri.