Fuchsia alpestris Grimpant - Bellenplant

De Fuchsia alpestris 'Grimpant' heeft, zoals zijn cultivarnaam al aangeeft, de neiging om te klimmen in bomen, tegen een schutting of een muur, tot ongeveer 2 m hoogte. Hij onderscheidt zich door brede, half wintergroene bladeren, die in het najaar rood kleuren, en typische, fijne bloemen met gebogen kelkbladen en lange meeldraden, in een rode kleur. Relatief winterhard, geclassificeerd in USDA zone 8 (tot ongeveer -8 tot -10° C), loopt hij in het voorjaar weer uit vanuit de basis na een koude winter en geeft hij de voorkeur aan lichte schaduw en frisse, luchtige bodems.

De Fuchsia alpestris is een botanische soort afkomstig uit Brazilië, behorend tot de Teunisbloemfamilie (Onagraceae). In zijn natuurlijke habitat komt hij voor in struikgewas en lage bossen nabij granietrotsen op hoogtes van 1.400 tot 1.600 meter. Soms beschouwd als een klimplant vanwege zijn opmerkelijke groeikracht, is deze struik met een opgaande groeiwijze erop gebrand om uit te dijen onder voor hem gunstige klimatologische omstandigheden. Hij kan inderdaad een hoogte van 3 m bereiken, of zelfs meer, als de winter zijn groei niet terugzet, de lucht vochtig en gematigd blijft en de bodem vruchtbaar maar goed gedraineerd is. In de teelt, in ons gematigde klimaat, bereikt hij meestal een hoogte van 1 tot 2 m en een breedte van 1 m. Zijn jonge twijgen ontwikkelen zich snel in het voorjaar en dragen over hun hele lengte ovale, elliptische bladeren, die voor een fuchsia vrij breed zijn. Ze zijn glanzend, middengroen tot donkergroen van kleur en vormen een prachtige achtergrond voor de bloemen. Deze zijn talrijk, fijn van structuur en verschijnen van augustus tot november in de bladoksels, hangend aan het uiteinde van slanke stengels en wiegend in de wind. Ze bestaan uit een lange, vlezige kelk met vier dikke, rood-fuchsia gekleurde kelkbladen, die spits toelopen en zich bij het openen naar de hemel buigen. Deze 'rok' draagt een kroon van paarse bloemblaadjes waaruit lange, rode meeldraden tevoorschijn komen. Deze zelfbestuivende soort produceert kleine, zwarte vruchten met een paarse glans die perfect eetbaar zijn, hoewel de smaakkwaliteit sterk afhangt van de groeiomstandigheden.

De Fuchsia alpestris 'Grimpant' biedt een redelijk goede weerstand tegen kou, waardoor hij in de vollegrond te kweken is in de meeste regio's, mits met adequate bescherming tijdens de koudste periodes. Om hem te laten klimmen, kunnen zijn lange takken worden aangebonden tegen een muur of pergola. Het is echter nodig om hem te leiden en aan te binden of een steun te geven, omdat hij, net als klimrozen, geen organen heeft om zich vast te hechten. De fijne en delicate bloemen van deze variëteit moeten niet worden overspoeld door te uitbundige bloei die hun schoonheid zou kunnen verbergen. De Fuchsia alpestris 'Grimpant' combineert mooi met sierbladplanten voor halfschaduw en frisse grond, zoals blauwachtige hosta's of varens, schaduwminnende hortensia's met platte bloemschermen, zilverkaarsen (Cimicifuga) of rodgersia's. Hij staat ideaal op de achtergrond of voor een haag van wintergroene planten, afhankelijk van de grootte van de tuin.