Cordyline australis (zaad) - Koolpalm

Het zaad van Cordyline australis (groen) geeft leven aan een exotische plant, ook wel bekend als Dracaena australis. Deze doet denken aan een kleine palm en heeft een wintergroen blad, lang en slank, dat een dichte pol vormt en zich met de jaren ontwikkelt. In de zomer geven goed gevestigde planten een spectaculaire bloei in de vorm van grote, crèmewitte, geurende en nectarrijke pluimen. Ideaal voor milde en kustklimaten, maar deze plant kan ook in pot worden gekweekt om bij vorst binnen te overwinteren. In zaadvorm biedt ze een voordelige manier om een exotische sfeer in de tuin of op de veranda te brengen.

Van oorsprong komt de Cordyline australis uit Nieuw-Zeeland en behoort tot de Aspergefamilie (Asparagaceae). In het wild kan deze boomachtige vaste plant tot wel 20 meter hoog worden, maar in ons gematigde klimaat blijft ze bescheidener van formaat, zo'n 5 tot 6 meter in de vollegrond met een breedte van 2 meter, en ongeveer 2,50 meter hoog in een pot. In een pot zal ze waarschijnlijk niet bloeien. In haar eerste jaren groeit ze in een rozetvorm, waarna ze een stevige stam ontwikkelt die zich na elke bloei vertakt. Het wintergroene blad is felgroen en bestaat uit lange, boogvormige bladeren van 40 tot 90 cm lang, met een bredere basis bij de volgroeide bladeren. De bloei, die plaatsvindt van juni tot augustus bij volwassen planten, produceert overvloedige bloeiwijzen in pluimen. De witte, geurende bloemen, rijk aan nectar, trekken bestuivers aan en worden gevolgd door kleine witte bessen die geliefd zijn bij vogels.

Bijzonder goed bestand tegen wind en zeewind, is de Cordyline australis een uitstekende keuze voor tuinen aan de kust of voor gebieden met een zeeklimaat. Ze verdraagt kortstondige vorst tot -5/-7°C, maar winterbescherming is aanbevolen in koudere streken. Ze is gemakkelijk in pot te kweken, in een licht en goed doorlatend substraat, en vraagt matig water tijdens droge periodes. Regelmatige bemesting bevordert haar groei. Met haar architectonische silhouet past deze plant perfect in een exotische tuin, als solitaire blikvanger, in een groep, in een border of op een rij. Om de tropische sfeer te versterken, kan ze gecombineerd worden met bananenplanten, canna's, Grevillea, bamboe, prachtriet (Miscanthus). Haar grafische blad en slanke groeiwijze vormen een interessant contrast met planten met rondere vormen of felgekleurde bloemen.