Hibiscus acetosella Mahogany Splendor (zaad)

De Hibiscus 'Mahogany Splendor' is een bijzonder sierlijke variëteit vanwege zijn diep ingesneden blad waarvan de donkerpaarse tot bruinachtige kleur verandert met het licht. Binnen een paar weken transformeert deze tropische vaste plant borders, perken en bloembakken. Het blad, dat doet denken aan een purperen esdoorn, maakt indruk in moderne of exotische composities. Deze hibiscus wordt veel gebruikt in landschapsarchitectuur als accentplant. Het is heel goed mogelijk om hem te overwinteren zoals een citrusboom.

De Hibiscus 'Mahogany Splendor' is een cultivar die in 2012 door PanAmerican Seeds is geselecteerd vanwege zijn diep ingesneden en opvallend gekleurde blad. Deze plant behoort tot de Malvaceae-familie en staat ook bekend onder de naam 'purperen hibiscus' of 'rode bladhibiscus'. Oorspronkelijk afkomstig uit de tropische gebieden van Afrika, met name Angola, Soedan en Oost-Afrika, is de typesoort Hibiscus acetosella in theorie meerjarig. Men denkt dat het ontstaan is uit een kruising tussen Hibiscus asper en H. surattensis, twee soorten die vaak samen worden gekweekt. Je vindt hem in vochtige savannes en bosopen plekken. De winterhardheid bedraagt ongeveer -8 °C (voor de wortelstok) in een zeer goed gedraineerde, zelfs droge bodem. Hij wordt meestal als eenjarige gekweekt vanwege zijn gevoeligheid voor vorst.

De Hibiscus acetosella 'Mahogany Splendor' heeft een opgaande, bossige groeiwijze en bereikt een hoogte tussen 90 cm en 1,50 m met een breedte van 60 tot 90 cm in één seizoen. In de vollegrond, in een mild klimaat, kan hij een kleine struik van 2 m hoog vormen. Zonder te toppen of snoeien in het voorjaar ontwikkelt de plant een dominante stengel, maar met één of twee snoeibeurten krijgt hij een ovale, opgaande vorm en behoudt hij harmonieuzere proporties. De bladeren, verspreid staand, diep handvormig en fijn gelobd, zijn kaal, met een gladde en soepele textuur. In een kas hebben ze groene tot roestkleurige tinten. Buiten, in de volle zon, krijgen ze een zeer donker bordeauxrode kleur, soms met roodachtige weerschijn afhankelijk van de blootstelling. Deze bladeren zijn 15 tot 25 cm lang, hebben scherpe, diep ingesneden lobben. Het blad behoudt zijn mooie kleur gedurende het hele seizoen, daarna verdwijnt het met de komst van de kou. De stengels, stevig en cilindrisch, zijn vaak gestreept met donkerrood.
De bloei is zeldzaam in een gematigd klimaat: deze vindt plaats aan het einde van het seizoen (vanaf oktober) en blijft uit als de zomer kort is. Onder gunstige omstandigheden produceert deze variëteit solitaire, trechtervormige bloemen, ongeveer 5 tot 7 cm in diameter, met een paarse tot donkerrode kleur en een donkerder hart. De bloemen zijn kortlevend, maar ze vernieuwen zich gedurende 5 tot 7 weken. De bestuiving wordt verzorgd door bijen en andere bestuivende insecten. Het wortelstelsel van deze hibiscus is een penwortel, geschikt voor diepe beworteling, wat de plant enige droogtetolerantie geeft in de vollegrond.

De Hibiscus acetosella 'Mahogany Splendor', net zo decoratief als een Japanse esdoorn met purperen blad, brengt een ongelooflijk exotische toets aan zomercomposities. Hij wordt gebruikt als achtergrond in een tropisch geïnspireerd decor, of als interpunctie in een border. Combineer hem met anijsgroen blad, de grote rokerig roze pluimen en het purperen blad van Pennisetum advena ‘Rubrum’, het zilvergrijze blad van Artemisia ludoviciana ‘Valerie Finnis’, of de kleine roze bloempjes van Laurentia of Isotoma 'Stella Pink'. Laat een paar planten van Ipomoea 'La Vie en Rose' door zijn purperen bladeren klimmen en plant hem naast een Plumbago auriculata: gegarandeerd effect! Geplaatst in een pot op een zonnig terras of geïntegreerd in een moderne tuin, speelt hij de solist of de charmante partner, afhankelijk van de stemming van de tuinier.

In Afrika wordt Hibiscus acetosella gebruikt voor zijn friszure jonge bladeren, soms rauw of gekookt gegeten, bijvoorbeeld in sauzen of als bladgroente. Ze behouden hun kleur tijdens het koken.