Kniphofia hirsuta Red Hot Poker Traffic Lights (zaad) - Vuurpijl

De Kniphofia hirsuta Red Hot Poker 'Traffic Lights', ook wel vuurpijl of fakkel lelie genoemd, is een uitstekende vaste plant voor borders, met een compacte groeiwijze en een ongebruikelijk lange bloei. Deze zeer grafische plant toont van de late zomer tot in het najaar aarvormige bloeiwijzen in een verloop van rozerood, oranje en groen. Als je haar laat in de zomer zaait, zal deze variëteit de volgende zomer bloeien. Het is een winterharde en zeer vrolijke vaste plant, bestand tegen droogte, die je op een plek in de volle zon moet plaatsen, in goed gedraineerde grond.

De Kniphofia hirsuta behoort tot de familie van de Asphodelaceae. Deze plant is oorspronkelijk afkomstig uit het Drakensberggebergte, een bergketen in Zuid-Afrika en Lesotho, tot in Swaziland. In het wild groeit deze plant op rotsachtige hellingen of langs beekjes, tot op 2900 meter hoogte. De variëteit 'Traffic Lights', waaruit ze is voortgekomen, is een vaste plant met vlezige wortelstokken. Ze vormt een compacte, wat warrige pol met leerachtige lintbladeren met parallelle nerven, die in bloei 35 tot 40 cm hoog wordt en 30 cm breed. De bloei is langdurig, ze vindt plaats van augustus tot oktober en steekt goed boven het loof uit op kale stengels. De bloeiwijze doet denken aan een fakkel, ze is drachtplant voor bijen en vlinders. Het is een dichte eindstandige tros van buisbloemen (Asteraceae) die naar beneden hangen, in een scharlakenrode kleur die in de loop van de tijd verloopt naar oranje en dan groen, in een verloop van boven naar beneden van de aar. Het loof is bladverliezend, bestaat uit zeer lange, een beetje snijdende, blauwgroene glanzende bladeren, gegroepeerd in een waaier.

Hun exotische uiterlijk betoverde onze grootmoeders al. Vuurpijlen zijn verrassende, maar desondanks zeer robuuste planten, perfecte kandidaten voor pastoors­tuintjes of landelijke borders waar ze gekleurde fakkels ontsteken. De Kniphofia 'Traffic Lights' past goed in een grote rotstuin, gecombineerd met magentaroze duizendschonen (Lychnis coronaria), echte salie (Salvia officinalis), walstroleeuwenbek (Linaria purpurea) en de Anchusa azurea 'Loddon Royalist' met diepblauwe bloemen. Vuurpijlen combineren goed met vaste planten met luchtige bloei. Je kunt ze ook solitair planten, in een gazon, langs een border van een pad waarbij je kleuren mengt, of ze associëren met bamboe, yucca's, canna's en lobelia's om een exotische sfeer te creëren.

Kniphofia hirsuta  is endemisch in het Drakensberggebergte en komt voor op rotsachtige hellingen of langs beekjes, tot 2900 meter hoogte. Hij heeft over het algemeen zacht behaarde bladeren. Hij lijkt op Kniphofia ritualis.