Ensete glaucum Snow Banana (zaad) - Sneeuwbanaan

De Ensete glaucum, ook wel Sneeuwbanaan genoemd, komt oorspronkelijk uit de Chinese bergen. Het is een grote, groenblijvende vaste plant met dikke, glanzend groene bladeren die meerdere meters hoog kan worden. De schijnstam is bedekt met een witte waslaag. Deze plant is fantastisch in exotische beplantingen en groeit zo snel dat er al in één seizoen een mooie plant staat. Je kunt hem kweken in grote potten op het terras, als kamerplant of in de vollegrond, mits hij winterbescherming krijgt. Deze prachtige, redelijk winterharde plant heeft warmte nodig en een vruchtbare, vochtige maar goed doorlatende bodem.

De sneeuwbanaan, soms Abessijnse banaan genoemd, is een monocarpische plant (die afsterft na de vruchtvorming) met een knolvormige wortelstok. De herkomst ligt in de Chinese bergen, in de provincie Yunnan, op beboste hellingen tot 2700 meter hoogte. Het is een grote bananenplant die geen wortelopslag vormt en in zijn thuisland 4 tot 7 meter hoog of meer kan worden. In ons gematigd klimaat wordt hij zelden hoger dan 4 meter met een breedte van 2 meter. Hij valt op door zijn sierwaarde en zijn groeisnelheid. Een zaadje dat in het voorjaar ontkiemt, kan in één zomer uitgroeien tot een plant van 1,50 meter. De bladeren zijn bijzonder groot (1,80 meter lang), lang en breed, gaafrandig, verspreid staand, glanzend groen aan de bovenkant en lichter groen tot blauwgroen aan de onderkant. De schijnstam, gevormd door de in elkaar gewikkelde en overlappende bladstelen, is bedekt met een witte waslaag, wat hem een blauwgroene aanblik geeft. Hij kan 5 meter hoog worden. De zichtbare stamvoet is geelgroen en krijgt zwartpaarse vlekken als de plant ouder wordt. Het is een relatief winterharde, groenblijvende plant bij zachte winters, bestand tegen lichte vorst van ongeveer -6 tot -8°C, soms zelfs minder. De bloei, die in ons klimaat vrij zeldzaam is, verschijnt in de zomer bij planten van minimaal 2 jaar oud, als de schijnstam niet bevroren is. De bloeiwijze is cilindrisch en kan maximaal 2,5 meter lang worden. Ze zijn gevuld met grote schutbladen die elk 10 tot 20 bloemen bevatten. Na de bloei ontstaan er zwartpaarse, grijsgroene vruchten in de vorm van bananen, ongeveer 9 cm lang en 3,5 cm breed. De grote zaden zijn zwart, bolvormig en hebben een diameter van 1,2 cm.

De sneeuwbanaan wordt gebruikt in borders of solitair, zelfs in streken met een koeler klimaat, maar altijd op een plek beschut tegen de wind. Door de bladeren bij elkaar te binden rond de stam en deze bundel te beschermen tegen wintervocht, overleeft hij de winter zonder schade. Alleen al in een grote pot op het terras vormt hij een ware blikvanger. In de winter kun je hem dan opbergen in een koude kas. In dat geval combineert hij goed met andere oranjerieplanten, zoals oleanders, citrusbomen of de paradijsvogelbloem (Strelitzia reginae).