Eucalyptus globulus (zaad) - Blauwe gomboom

De Eucalyptus globulus, ook wel Blauwe gomboom genoemd, is een van de meest imposante soorten binnen het geslacht en zeer gewild voor zijn etherische olie. Op een beschutte, zonnige standplaats, bijvoorbeeld in kustgebieden, bereikt hij snel een indrukwekkende omvang en vormt hij in minder dan 10 jaar een prachtige boom. Het jeugdblad, decoratief blauwgroen van kleur, wordt langer en krijgt een donkerdere tint als de plant volwassen is. De crèmewitte bloei blijft bescheiden tussen het dichte loof, maar de massieve stam is zeer aantrekkelijk. Deze reus groeit het beste in de volle zon, in licht vochtige, goed doorlatende grond die weinig tot geen kalk bevat. Het is een opvallende boom die het landschap structureert, maar is voorbehouden aan grote tuinen en parken.

De Eucalyptus globulus behoort tot de Myrtenfamilie (Myrtaceae). Het geslacht Eucalyptus, dat voornamelijk uit Australië komt, omvat meer dan 800 soorten, waaronder enkele van de hoogste loofbomen ter wereld, zoals de Eucalyptus regnans. De Eucalyptus globulus hoort bij deze reuzen: in zijn natuurlijke habitat in het zuidoosten van Australië en Tasmanië kan hij wel 70 meter hoog worden. Zijn bijnaam Blauwe gomboom dankt hij aan de blauwige, witte waslaag (pruina) die de jonge bladeren bedekt. De Engelsen noemen hem "Fever Tree" (koortsboom), omdat hij moerassen kan droogleggen en zo de verspreiding van muggen beperkt. De soort werd in 1860 in het zuiden van Frankrijk geïntroduceerd door de botanicus Prosper Ramel, waar hij zich perfect aanpaste dankzij de milde winters en de overvloedige zon. Zijn vorsttolerantie is echter beperkt: hij verdraagt alleen korte vorstperiodes, tot ongeveer -7°C.
In ons gematigde klimaat wordt de blauwe gomboom zelden hoger dan 35 meter met een breedte van 20 meter. Hij vertoont twee soorten blad tijdens zijn groei. Het jeugdblad bestaat uit ovale, zittende (blad zonder bladsteel) bladeren van 6 tot 15 cm lang, in een prachtig zilverblauw. Het volwassen blad is langer (15 tot 30 cm), sikkelvormig en donkergroen met een licht blauwgroene tint. De voorjaarsbloei is nectarrijk, maar valt vaak niet op door de kleine bloemen (ongeveer 2 cm diameter), die crèmewitte pluimpjes vormen in de bladoksel. Daarentegen is zijn stam een waar sieraad: de schors schilfert in grote platen af en onthult een gladde bast in gevarieerde tinten, van beige tot kaneel en crèmewit. Er bestaan verschillende ondersoorten, elk met licht verschillende kenmerken.

Met een razendsnelle groei van 2 meter per jaar kan de Eucalyptus globulus al 20 meter hoog zijn in slechts 10 jaar! Deze snelle ontwikkeling vereist dat je de standplaats zorgvuldig kiest en hem op afstand houdt van funderingen van gebouwen, omdat zijn wortels enorm veel water opnemen en op de lange termijn problemen kunnen veroorzaken. Eenmaal goed gevestigd, verdraagt hij enkele periodes van droogte, maar zijn groei is optimaal in voldoende vochtige grond.

De Eucalyptus globulus is een monumentale soort, perfect om een grote ruimte te structureren en er tegelijkertijd een vleugje exotisme aan toe te voegen. Vanwege zijn sterke concurrentievermogen om water is het aan te raden hem solitair te planten. Hij kan echter ook gecombineerd worden met andere bomen met sierlijk loof. Denk bijvoorbeeld aan een Gleditsia of Amerikaanse honingboom. Aan zijn voet kun je bijvoorbeeld Myrtus communis 'Tarentina' en Liriope planten.