Zonnebloem Russian Giant (zaad) - Helianthus annuus

De Zonnebloem 'Russian Giant', waarvan de botanische naam Helianthus annuus 'Russian Giant' is, is een eenjarige plant met een zeer snelle groei. De dikke, sterke stengel kan wel 3 meter hoog worden voordat de enorme bloem met een diameter van 30 cm zich ontvouwt.

De bloem lijkt op een reuzenmadeliefje. De bloei trekt onvermijdelijk de aandacht van buren en bezoekers. De bloemen zijn bloemhoofdjes, samengesteld uit een krans van gouden gele bloemblaadjes rond een oranje-bruin hart.
Deze prachtige bloei strekt zich uit van juli tot september. Toch adviseren we u om uw zaai te spreiden, zodat u regelmatig en tot in het najaar van mooie, jonge bloemen kunt genieten.
De bladeren van 10 tot 30 cm, hartvormig en getand, hebben een middelgroene kleur. Het gewicht van de bloem leent zich niet goed voor het bewaren in een vaas. Maar een grote pot kan op het terras dienst doen als vaas.

Om langer van uw zonnebloemboeketten te genieten, volgt u deze tips:

• Snijd de bloemen 's ochtends, vlak nadat ze zijn geopend. Gebruik hiervoor een mes dat u vooraf goed heeft schoongemaakt.
• Verwijder de bladeren vanaf de onderkant, zodat u slechts 2 of 3 bladeren onder de bloem overhoudt.
• Ververs het water in de vaas elke dag met vers, koel water.

Zaai de Zonnebloem 'Russian Giant' in de tuin op de achtergrond van een border, vanwaar hij majestueus boven de andere bloemen zal uitrijzen en de border zal verlichten met zijn zachte kleuren. Zonnebloemen houden van zonnige plekken en rijke, vochthoudende grond.
Voor de bloei optimaliseert de plant zijn groei door de loop van de zon te volgen. Dit fenomeen, heliotropisme genoemd, heeft aanleiding gegeven tot enkele van zijn gebruikelijke namen: Heliotroop, Zonnebloem, Sunflower, Tuinzon....

De zonnebloem in de keuken:

De bladknoppen, de bloemblaadjes en de zaden zijn eetbaar. Voeg wat bloemblaadjes toe aan een groene salade voor kleurcontrast en hun hazelnootsmaak. De groene knoppen kunnen worden geblancheerd en vervolgens in knoflookboter worden gebakken. Hun smaak lijkt dan op die van aardpeer. Het vruchtvlees van het zaad kan rauw of geroosterd worden gegeten.

Een ecologische troef:
De hele zomer lang trekken de nectarrijke bloemen van de Zonnebloemen bestuivende insecten en vlinders naar uw tuin. Een goede manier om het ecosysteem van uw tuin te verbeteren en de vruchtzetting in uw moestuin te bevorderen.
De olierijke zaden zijn bijzonder geliefd bij vogels (papegaaien, mezen...). Oogst ze aan het einde van de bloei om ze in de schaarse wintermaanden gelukkig te maken.