Zonnebloem Ms. Mars (zaad) - Helianthus annuus

De Helianthus annuus 'Ms. Mars' is een verbluffend mooie eenjarige zonnebloem met grote tweekleurige bloemen in roze en crème, rond een groot, zeer donkerrood hart. Deze compacte plant ontwikkelt vertakte bloemstengels en bloeit langdurig in de zomer. Deze snelgroeiende eenjarige is heel gemakkelijk te zaaien en te telen in alle goed doorlatende grondsoorten en heeft geen steun nodig. Hij is perfect als borderrand, in de moestuin – waar je de bloemblaadjes kunt plukken voor in je salade – maar ook in potten op het terras of balkon.

De Helianthus annuus is niets minder dan de beroemde zonnebloem die op grote schaal wordt geteeld voor de olie uit zijn zaden. Deze grote, eenjarige plant uit de Asteraceae-familie, al sinds lange tijd gedomesticeerd door de mens, heeft een omstreden herkomst, maar we houden erop dat hij oorspronkelijk van het Amerikaanse continent komt. De variëteit 'Ms. Mars' is een dwergselectie voor de tuin, die bossige planten produceert van maximaal 60 cm hoogte. De bloei begint meestal in juni en kan zich herhalen tot in oktober. De bloeiwijze bestaat uit bloemhoofdjes met een diameter van 15 cm, met roze, crèmekleurige bloemblaadjes aan de uiteinden en een groot, zeer donkerrood hart. Onder de beste omstandigheden duurt het 12 weken van zaaien tot de eerste bloei. De bloemstengels zijn kort, stevig en goed vertakt. Het blad bestaat uit vrij donkergroene, enkelvoudige, hartvormige bladeren met een getande rand, afwisselend geplaatst en soms tegenoverstaand aan de basis. Ze zijn met een min of meer lange bladsteel aan de stengel verbonden en voelen ruw aan.

Deze plant is heel gemakkelijk te telen, heeft grote zaden die makkelijk kiemen en een handzaam formaat, wat kinderen die met de zonnebloem kennismaken met de tuinier-joys, erg aanspreekt. De Helianthus 'Ms. Mars' is bijzonder geschikt voor het versieren van balkons, maar ook als decoratie in de moestuin, waar hij veel nuttige dieren voor de tuinier aantrekt. Hij vraagt alleen om zon en een niet te droge bodem om moeiteloos te bloeien. Het is een plant met een landelijke uitstraling en past daarom goed in wat wildere delen van de tuin, samen met cosmea, esparcette, vaste lathyrus, duifkruid, kokardebloem...

Voor de bloei optimaliseert de plant zijn groei door de zon te volgen. Dit fenomeen, heliotropisme genoemd, heeft aanleiding gegeven tot enkele van zijn gebruikelijke namen: Heliotroop, Zonnebloem, Sunflower, Tuinzon...

De zonnebloem in de keuken:

De bladknoppen, bloemblaadjes en zaden zijn eetbaar. Voeg wat bloemblaadjes toe aan een groene salade voor kleurcontrast en hun hazelnootsmaak. De groene knoppen kunnen worden geblancheerd en daarna in knoflookboter gebakken. Hun smaak lijkt dan op die van aardpeer. Het vruchtvlees van de zaad kan rauw of geroosterd worden gegeten.

Een ecologische troef:
De hele zomer lang trekken de nectarrijke bloemen van de zonnebloemen bestuivende insecten en vlinders naar je tuin. Een goede manier om het ecosysteem in je tuin te verbeteren en de vruchtzetting in je moestuin te bevorderen.
De olierijke zaden zijn bijzonder geliefd bij vogels (papegaaien, mezen, putters...). Aan het einde van de bloei kun je ze oogsten om ze in de schaarse wintermaanden gelukkig te maken.