Zonnebloem Bambino (zaad) - Helianthus annuus

De Helianthus annuus ‘Bambino’ is een sierzonnebloem die zich onderscheidt door zijn prachtige, heldergele bloemen en zijn compacte groei. Tussen juli en oktober verschijnen er aan het einde van stevige stengels mooie bloemen met een diameter van 15 tot 20 cm. Deze variëteit is geschikt voor teelt in potten of bloembakken, maar ook voor het opfleuren van lage borders en perken. Daarnaast draagt hij bij aan het ecosysteem van de moestuin door bijen en andere bestuivende insecten aan te trekken. De grote zaden kunnen tussen april en juni direct ter plaatse worden gezaaid, in voedselrijke, goed doorlatende grond met voldoende vocht.

Helianthus annuus is niets minder dan de beroemde zonnebloem die op grote schaal wordt geteeld voor de olie uit zijn zaden. Deze eenjarige plant uit de Composietenfamilie (Asteraceae) wordt al heel lang door de mens gedomesticeerd. De exacte herkomst is omstreden, maar algemeen wordt aangenomen dat hij afkomstig is van het Amerikaanse continent.

De hybride variëteit ‘Bambino’ is een compacte, door kwekers ontwikkelde vorm. Hij vormt een opgaande plant met een stevige, onvertakte stengel die een hoogte bereikt van 30 tot 40 cm bij een breedte van ongeveer 30 cm. De bloei vindt plaats tussen juli en oktober. De precieze bloeitijd is afhankelijk van het zaaimoment. Het betreft een bloeiwijze in de vorm van een bloemhoofdje met een diameter van 15 tot 20 cm, bestaande uit een krans van heldergele lintbloemen rond een bijna zwart, bruin centrum. Onder optimale omstandigheden duurt het 12 tot 14 weken van zaaien tot de eerste bloei. De bloemstengels zijn kort en stevig, wat ze zeer geschikt maakt voor gebruik in boeketten. Het blad bestaat uit vrij donkergroene, enkelvoudige, hartvormige bladeren met een getande rand. Ze staan verspreid aan de stengel, soms tegenoverstaand aan de basis. De bladeren zijn met een kortere of langere bladsteel aan de stengel verbonden en voelen ruw aan.

De eenvoudige teelt, de grote zaden en het aangepaste formaat worden gewaardeerd door beginnende tuiniers. De zonnebloem ‘Bambino’ is bijzonder geschikt voor het opfleuren van perken en bloemborders. Hij is ook ideaal om de moestuin te verfraaien en zeer nuttig voor het natuurlijk evenwicht in de tuin, doordat hij nuttige dieren aantrekt. In het kippenhok wordt hij een waardevolle bondgenoot voor de kippen, door een interessante aanvulling op hun voeding te bieden en hun omgeving te verrijken. Voor de teelt heeft hij alleen zon en een niet te droge grond nodig om mooi te ontwikkelen. Het is een plant met een landelijke uitstraling en past daarom goed in wat wildere hoeken van de tuin, samen met cosmea's, esparcette, vaste lathyrus, duifkruid, kokardebloemen en lupinen.

Voor de bloei optimaliseert de plant zijn groei door de zon te volgen. Dit fenomeen, heliotropisme (zonvolgend) genoemd, heeft aanleiding gegeven tot enkele van zijn gebruikelijke namen: Heliotroop, Zonnebloem, Sunflower, Tuinzon...

Om langer te genieten van uw zonnebloemen in de vaas, volgt u deze tips:

• Snijd de bloemen 's ochtends, vlak nadat ze zijn geopend. Gebruik hiervoor een mes dat u vooraf goed heeft schoongemaakt.
• Verwijder de onderste bladeren, zodat er slechts 2 of 3 bladeren onder de bloem overblijven.
• Ververs het water in de vaas dagelijks met vers, koud water.

De zonnebloem in de keuken: De bladknoppen, de bloemblaadjes en de zaden zijn eetbaar. Voeg enkele bloemblaadjes toe aan een groene salade voor kleurcontrast en hun nootachtige smaak. De groene knoppen kunnen worden geblancheerd en vervolgens in knoflookboter worden gebakken. Hun smaak lijkt dan op die van aardpeer. Het vruchtvlees van het zaad kan rauw of geroosterd worden gegeten.

Een milieuvriendelijk pluspunt: De hele zomer lang trekken de nectarrijke bloemen van de zonnebloemen bestuivers en vlinders naar uw tuin. Een goede manier om het ecosysteem te verbeteren en de vruchtzetting in uw moestuin te bevorderen. De olierijke zaden zijn bijzonder geliefd bij vogels (papegaaien, mezen, tortelduiven, putters, sijsjes, boomklevers, vinken...). Aan het einde van de bloei kunt u ze oogsten om deze dieren blij te maken tijdens de schaarse wintermaanden.