Colocasia esculenta Mojito - Olifantsoor

De Colocasia 'Mojito' is een cultivar van Olifantsoor die opvalt door zijn gevlekte, gespikkelde, gemarmerde blad in verschillende tinten groen, grijs en zwart. Deze plant met een opvallend, verfijnd en groots bont blad in de vorm van een langwerpig hart laat niemand onverschillig. Weinig winterhard, maar deze tropische vaste plant verdraagt toch kortstondig -8°C in de vollegrond, onder een dikke beschermende mulchlaag. Het is een absoluut prachtige plant, onmisbaar voor een weelderige en exotische sfeer in de tuin, vooral aan de oever van een vijver. Ook is het een mooie blikvanger voor op het terras of in de veranda.

De Colocasia 'Mojito' is een cultivar van Agri-Starts, Ty Richard Strode (VS), uit 2007. Het is een afstammeling van de Colocasia esculenta 'Midnight'. Waarschijnlijk afkomstig uit India, heeft zijn voorouder de Colocasia esculenta, ook wel Taro genoemd, zich lang geleden verspreid in de tropische gebieden van Zuid-Amerika en Oceanië, en later in tropisch Afrika. Deze rhizomateuze vaste plant is een neef van de Aronskelken en Ipomoea's en behoort tot de Aronskelkfamilie. De cultivar 'Mojito' is een imposante kruidachtige vaste plant, die groeit vanuit een knolvormige wortelstok die een geschubde knol vormt, bedekt met een dikke schil. De volwassen plant wordt vaak meer dan 1,20 m hoog en 1,20 m breed. Ze bestaat uit een prachtig blad dat schildvormig is, in de vorm van een pijlpunt, met variabele kleuren en patronen in een palet van groene en grijze tinten tot aan dof zwart. Het blad kan 80 cm lang en 50 cm breed worden en wordt gedragen door een lange bladsteel die getijgerd is met roodbruin en groen, en omhullend is aan de basis. Het bladoppervlak laat water van zich afglijden; het heeft een goede waterafstotende werking. Tijdens de groei produceert de plant zeer weinig wortelopslag, maar de wortel wordt elk jaar dikker, waardoor de plant compact blijft. Bij het verwijderen van een oud blad, komen er twee nieuwe voor in de plaats. Het loof wordt vernietigd zodra het vriest, maar de plant loopt vrij laat in het voorjaar weer uit vanuit de wortelstok, die bijna droog wordt gehouden.

In de tuin, op het terras of in huis is de Colocasia 'Mojito' een indrukwekkende, maar vrij makkelijk te kweken plant in rijke, vochtige grond. Hij houdt van een zonnige of halfbeschaduwde standplaats en is half winterhard onder een dikke beschermende mulchlaag, wat een prestatie is voor een tropische plant! Hij is een perfect middelpunt in een eigentijdse of exotische decoratie, zowel op het terras in een grote pot als aan de oevers van een wateraftappunt in een gunstig klimaat. Deze vraatzuchtige plant combineert goed met aronskelken, bananenplanten, Gunnera of boomvarens, wier pracht doet denken aan oeroude jungles. Sommige tuiniers nemen de wortelstok na de eerste nachtvorst op, overwinteren hem droog in een donkere ruimte en planten hem in april-mei opnieuw in een mengsel van tuingrond en compost.

De echte taro (Colocasia esculenta) wordt gegeten in Afrika, China, Polynesië en verschillende andere delen van de wereld. De zetmeelrijke knollen en de jonge bladeren (als spinazie) zijn eetbaar.