Dahlia Waltzing Mathilda - perkdahlia

De Dahlia 'Waltzing Mathilda' is een middelgrote dahlia, maar volstrekt ongewoon en ongetwijfeld even verleidelijk als origineel! Hij biedt halfgevulde bloemen met een informele vorm, waarvan de buitenste lintbloemen spiraalvormig gedraaid zijn. Aan hun enigszins hypnotiserende charme voegen deze bloemhoofdjes een heerlijke tint toe, samengesteld uit een fris en levendig roze dat is opgemaakt met koraalrood. De bloemen steken prachtig af tegen een donker, bronsgroen tot zwart blad, gedragen door even donkere stengels. Hij bloeit van juli tot november, voor een voortdurend vernieuwd genot voor het oog. Wie kan hieraan weerstaan?

Dahlia's behoren tot de familie van de asterachtigen en zijn oorspronkelijk afkomstig van de Mexicaanse hoogvlakten. Momenteel hebben de ongeveer 20.000 door de mens gekweekte variëteiten, tot ons grootste plezier, tuinen over de hele wereld veroverd.
De variëteit 'Waltzing Mathilda' is een recente variëteit, die in Nederland nog moeilijk te vinden is. Het is een Dahlia met donker blad die in een aparte categorie wordt ingedeeld. De bloeiende plant bereikt gemakkelijk een hoogte van 70 cm en een breedte van 50 tot 60 cm. De bloemen van 'Waltzing Mathilda', halfgevuld tot enkel, hebben een diameter van ongeveer 8 cm. De meest buitenste lintbloemen hebben een zeer originele, licht spiraalvormige vorm en een zeer levendige kleur die supercontrasteert met de zeer donkere vegetatie. De minuscule bloempjes in het hart vormen een bronzen tot gele schijf. De bloei herhaalt zich van juli tot oktober-november, tot aan de vorst. De groeiwijze is bossig en opgaand. De sterk vertakte stengels zijn hol en de bladeren zijn tegenoverstaand, veerdelig, wat betekent dat ze onderverdeeld zijn in 3 of 5 zeer getande lobben. De bladeren hebben een zeer originele tint, bronsgroen, zeer donker olijfgroen tot purperachtig, en de dunne stengels zijn paars tot bijna zwart.

Om herbloei te bevorderen, is het raadzaam uitgebloeide bloemen weg te knippen, of nog beter, er regelmatig grote, kleurrijke boeketten van te maken in combinatie met andere variëteiten. Met zijn wervelende bloei creëert de Dahlia 'Waltzing Mathilda' op zijn eentje, en op prachtige wijze, het decor van een border die aan hem is gewijd, of zelfs dat van een grote geglazuurde pot op het terras. Maar hij combineert ook goed met de grijze bladeren van alsem (Alsem 'Powis Castle', *Artemisia absinthium* 'Lambrook Silver') of de donkere naalden van bepaalde kleine coniferen (*Chamaecyparis obtusa* 'Chirimen', *Chamaecyparis obtusa* 'Juniperoides'). In borders vormt deze enigszins theatrale Dahlia kleurrijke en lichtgevende accenten tussen groepen Zonnehoeden bijvoorbeeld, vaste planten die op hetzelfde moment bloeien, net als blauwe of mauve Asters met een luchtige bloei (*Aster cordifolius*, *Aster turbinellus*, *Aster novi-belgii* 'Marie Ballard'...). Zijn bloemen zijn natuurlijk ook prachtig in boeketten.

Als sterplant van borders en pastoortuintjes, gaan Dahlia's moeiteloos samen met de mooiste bloemen, maar worden ze ook gewaardeerd naast groenteplanten. In Mexico werd deze knolgewas aanvankelijk gekweekt als een wortelgewas om te worden gegeten. Maar zijn slechte smaakeigenschappen verwezen hem naar de rang van sierplant. Sindsdien is de belangstelling voor hun prachtige uitbundigheid nooit verminderd.