Dwergdahlia Little Tiger

De Dahlia 'Little Tiger' is een decoratieve dahlia van klein formaat, maar met een uitbundige bloei. De grote, dubbele bloemen zijn prachtig getekend in karmijnrood en wit, een sprankelende kleurcombinatie die veel dynamiek brengt in zowel de tuin als in boeketten. De bloemen komen open van de zomer tot de eerste vorst, op een stevige, bossige plant die geen steun nodig heeft. Dit ras is perfect voor zonnige borders, bloeiende potten en het maken van snijbloemboeketten.

Dahlia's behoren tot de asterfamilie (Asteraceae) en zijn oorspronkelijk afkomstig van de Mexicaanse hoogvlaktes. Momenteel hebben de ongeveer 25.000 door de mens gekweekte tuinvariëteiten, tot ons groot plezier, tuinen over de hele wereld veroverd.
Het ras 'Little Tiger' is een dwergdahlia die niet hoger wordt dan 50 cm in alle richtingen. Het wordt ook geclassificeerd als een decoratieve dahlia, een tuinbouwcategorie die wordt gedefinieerd door de bloemvorm. In deze groep zijn de gekleurde lintbloemen van het bloemhoofdje (wat we gewoonlijk de bloem noemen) vrij breed en regelmatig spiraalvormig gerangschikt; ze kunnen naar de stengel toe gebogen zijn of bijvoorbeeld gekruld. De zeer ronde bloemen van 'Little Tiger', in werkelijkheid bloeiwijzen die hoofdjes worden genoemd, hebben een diameter van 10 cm. De talrijke, licht holle lintbloemen of bloemblaadjes zijn fel karmijnrood van kleur, met meer of minder wit aan de punt. Het gouden hart van de bloem, dat pas zeer laat zichtbaar wordt, bestaat uit kleine, felgele bloempjes. De bloei vindt plaats van juli tot oktober, soms zelfs november bij mild weer. De groeiwijze is bossig en compact. De sterk vertakte stengels zijn hol en de bladeren staan tegenover elkaar; ze zijn veerdelig, wat betekent dat ze zijn onderverdeeld in 3 of 5 zeer getande lobben. De bladeren en stengels zijn frisgroen van kleur.

Om herbloei te stimuleren, is het belangrijk uitgebloeide bloemen te verwijderen, of nog beter: maak er regelmatig grote, kleurrijke boeketten van in combinatie met andere soorten. 'Little Tiger' combineert goed met witte en luchtige bloei, zoals die van kamille, witte herfstasters (Aster pringlei ‘Monte Cassino’, Aster ericoides prostratus ‘Snow Flurry’). Hij kan ook gecombineerd worden met de blauwe bloemen van kattenkruid, vlasleeuwenbek of riddersporen. Met zijn compacte groeiwijze en eindeloze bloei is hij een prachtige aanvulling in een border, een laag perk, op een terras of balkon. Veel eenjarigen, zoals cosmos, strobloemen, Nemesia en witte leeuwenbekken, kunnen hem ook begeleiden. Om nog maar te zwijgen van de siergrassen (Stipa tenuifolia, zegge, pijpenstrootje) met hun zeer complementaire vorm.

Als sterplant in borders en pastoors­tuintjes kunnen Dahlia's moeiteloos de mooiste bloemen begeleiden, maar ze worden ook gewaardeerd naast groenten. In Mexico werd deze knolgewas aanvankelijk gekweekt als wortelgroente voor consumptie. Maar de slechte smaakkwaliteiten verwezen hem naar de rang van sierplant. Sindsdien is de belangstelling voor hun prachtige uitbundigheid nooit verminderd.