Dahlia Rancho - decoratieve dahlia

De Decoratieve Dahlia 'Rancho' is een prachtige, Franse veredeling die weinig in de handel te vinden is. Met zijn bloemen in warme tinten brengt deze dahlia een exotische en verfijnde toets in de borders en in zelfgemaakte boeketten. De bloemen zijn middelgroot, dubbel en mooi rond, geschilderd in een mengeling van oranje, geel en roze schakeringen en hun hart wordt geaccentueerd door goud en fel oranje. De plant vormt een bossige pol van flinke omvang en bloeit tot laat in het seizoen, boven overvloedig, heldergroen blad.

Dahlia's behoren tot de grote familie van de composieten (Asteraceae) en zijn oorspronkelijk afkomstig van de Mexicaanse hoogvlakten. Momenteel hebben de ongeveer 25.000 door de mens gekweekte variëteiten, tot ons groot genoegen, tuinen over de hele wereld veroverd. Dahlia's worden ingedeeld op basis van de vorm van hun bloem. 'Rancho', in de jaren 80 in Frankrijk geïntroduceerd, valt in de categorie Decoratieve Dahlia's. In deze groep zijn de gekleurde lintbloemen van het bloemhoofdje regelmatig spiraalvormig gerangschikt; ze kunnen bijvoorbeeld naar de stengel toe gebogen of gekruld zijn. Bij dit ras hebben de bloemhoofdjes (wat wij de bloemen noemen) een diameter van ongeveer 12 cm en de lintbloemen (wat wij de bloemblaadjes noemen) zijn breed, afgeplat en licht naar het midden toe gevouwen. De kleur van de bloem, een mengeling van oranje en zacht geel, vervaagt een beetje na verloop van tijd naar een meer zalmachtige tint. De lintbloemen in het midden behouden een fellere, oranje en gele tint. De bloei vindt plaats van juli tot oktober. De plant, voorzien van stevige stengels, bereikt gemiddeld een hoogte van 1,20 m en een breedte van 50 tot 60 cm. De groeiwijze is bossig en opgaand, spectaculair in borders. De sterk vertakte stengels zijn hol en de tegenoverstaande bladeren zijn onderverdeeld in 3 of 5 deelblaadjes, die sterk getand zijn. De stengels zijn soms getint met paars.

Om herbloei te stimuleren en de bloeiperiode te verlengen, is het belangrijk uitgebloeide bloemen weg te knippen. Nog beter: maak regelmatig aantrekkelijke, kleurrijke boeketten door verschillende soorten te combineren. De statuur van dit ras 'Rancho' maakt het vooral geschikt voor de achterkant van vaste plantenborders, waar het goed combineert met rood, geel, bruin en paars. De herfstkleuren van bladverliezende kardinaalsmuts (*Euonymus*) en pruikenbomen (*Cotinus*) worden prachtig geaccentueerd door de oranje bloemen. Met een beetje lef kun je ook combinaties proberen met blauwe of mauve bloemen, zoals die van ooievaarsbekken of klokjesbloemen. De bloei van zonnebloemen, cosmos en zonnehoeden (*Echinacea*) past perfect bij die van dahlia's, ze bloeien gelijktijdig, net als die van asters bijvoorbeeld. Denk ook aan siergrassen, die in het najaar een heel mooi effect geven en tegelijkertijd de grote bloemen van de dahlia's luchtiger maken.

Sterren van het pastoors­tuintje, dahlia's zijn ontegenzeglijk prachtige bloemen, onberispelijk in de bloemenborder, en ze kunnen ook de moestuin opfleuren. In Mexico werd deze knolgewas aanvankelijk als wortelgroente geteeld voor consumptie. Zijn slechte smaakkwaliteit verhief hem al snel tot sierplant. Sindsdien is de belangstelling voor hun prachtige uitbundigheid nooit verminderd.