Dahlia Melba - decoratieve dahlia

De Decoratieve Dahlia 'Melba', wiens naam doet denken aan een beroemd dessert, belooft een heerlijke bloei. Zijn bloemen zijn betoverend en rijkelijk gevuld, goed gevuld, licht afgeplat, in een zacht oranje-roze kleur die naar het hart toe verlicht wordt met bleekgeel. Deze variëteit, van zeer gezonde constitutie, vormt een prachtige bloeiende struik van juli tot oktober. Hij combineert mooi met gauras en kattensnor (Cleome) die zijn volle silhouet verlichten. Zijn heldere bloemen lenen zich ook voor vele combinaties in bloemstukken.

Dahlia's zijn knolgewassen uit de grote familie van de Asteraceae, oorspronkelijk afkomstig van de Mexicaanse hoogvlakten. Momenteel hebben de ongeveer 25.000 door de mens gekweekte tuinvariëteiten, tot ons groot plezier, tuinen over de hele wereld veroverd. Dahlia's worden ingedeeld op basis van de vorm van hun bloem. 'Melba' valt in de categorie Decoratieve Dahlia's. In deze groep zijn de gekleurde lintbloemen van het bloemhoofdje regelmatig spiraalvormig gerangschikt; ze kunnen naar de stengel toe gebogen zijn of bijvoorbeeld gekruld. Bij deze variëteit hebben de bloemhoofdjes een doorsnede van 15 tot 17 cm en zijn de lintbloemen afgeplat en breed, ovaal, licht omgeslagen, in een zalm-oranje kleur, gevlekt met bleekgeel aan de basis, waarbij het gele kleur meer aanwezig is richting het centrum van de bloem, rond een hart van kleine oranje lintbloemen. De bloei vindt plaats van juli tot oktober. De plant bereikt een hoogte van 1,20 m en een breedte van 60 tot 70 cm, de groeiwijze is bossig en opgaand. De sterk vertakte stengels zijn hol en de bladeren zijn tegenoverstaand, veerdelig, wat betekent dat ze onderverdeeld zijn in 3 of 5 deelblaadjes, die op hun beurt sterk getande lobben vormen. De bladeren en stengels zijn vrij donkergroen.

Om herbloei te bevorderen en de bloeiperiode te verlengen, is het belangrijk om uitgebloeide bloemen weg te knippen. Nog beter: maak regelmatig verleidelijke, kleurrijke boeketten door verschillende variëteiten te combineren. De mooie statuur van deze variëteit maakt haar bij uitstek geschikt voor de achterkant van vaste plantenborders, om een geheel te structureren dat bestaat uit bloeiende heesters (pruikenboom, compacte gevleugelde kardinaalsmuts, Loropetalum) en lagere vaste planten. De bloei van zonnehoeden (Echinacea) is perfect als begeleiding van die van Dahlia's, ze vallen samen, net als die van vaste salie bijvoorbeeld. Denk ook aan siergrassen (Miscanthus saccharifolius, Stipa arundinacea, Eragrostis trichodes) die in het najaar mooie tinten krijgen.

Sterspeler in pastoors­tuintjes, Dahlia's zijn ontegenzeggelijk mooie bloemen. Ze zijn onberispelijk in een bloemenborder maar kunnen ook de moestuin opfleuren. In Mexico werd deze knolplant aanvankelijk gekweekt als wortelgewas om gegeten te worden. Zijn matige smaakkwaliteiten verwezen hem al snel naar de rang van sierplant. Sindsdien is de belangstelling voor hun prachtige uitbundigheid nooit verflauwd.