Dahlia Dark Butterfly - decoratieve dahlia

De Decoratieve Dahlia 'Dark Butterfly', nog niet veel gezien in Nederland, is een gloednieuw ras dat alle bloemenliefhebbers zal bekoren, zelfs degenen die normaal niet zo van dahlia's houden. De halfgevulde bloemen met licht gedraaide bloemblaadjes mengen roze, mauve, zalm en zachtgeel, en tonen een achterkant in de allermooiste tinten roze en pruim. De plant vormt een bossige pol van gemiddelde grootte en bloeit tot diep in het seizoen, bovenop een overvloed aan heldergroen blad. Een prachtig kleurenpalet dat combineert met de meeste tinten roze, paars, pruim, geel en zelfs oranje, zowel in de tuin als in boeketten!

Dahlia's behoren tot de grote familie van de Asteraceae (Composieten) en zijn oorspronkelijk afkomstig van de Mexicaanse hoogvlakten. Tegenwoordig hebben de ongeveer 25.000 door de mens gekweekte rassen, tot ons groot plezier, tuinen over de hele wereld veroverd. Het zijn kruidachtige planten, meerjarig door hun ondergrondse knol die de winter in rust doorbrengt. Dahlia's worden ingedeeld op basis van de vorm van hun bloem. 'Dark Butterfly', geregistreerd in 2012, valt in de categorie Decoratieve Dahlia's. In deze groep zijn de gekleurde lintbloemen van het bloemhoofdje regelmatig spiraalvormig gerangschikt; ze kunnen naar de stengel toe gebogen zijn of bijvoorbeeld gekruld.

De bloeiende plant bereikt ongeveer 90 cm tot 1 meter hoogte en 50 tot 60 cm breedte. De halfgevulde bloemen van 'Dark Butterfly' hebben een diameter van ongeveer 8-10 cm. De buitenste lintbloemen, in vrij lichte tinten, hebben een zeer originele, licht helixvormige vorm, waardoor hun achterkant in de kleur purper tot pruim zeer goed zichtbaar is. De kleine fertiele bloemen in het hart vormen een bronzen tot gele schijf. De bloei herhaalt zich van juli tot oktober-november, tot aan de vorst. De groeiwijze is bossig en opgaand. De sterk vertakte stengels zijn hol en de bladeren staan tegenover elkaar en zijn veerdelig, wat betekent dat ze zijn onderverdeeld in 3 of 5 zeer getande lobben. De bladeren zijn heldergroen en de dunne stengels zijn mooi getint met purper.

Om herbloei te stimuleren, is het belangrijk uitgebloeide bloemen weg te knippen, of nog beter: maak er regelmatig grote, kleurrijke boeketten van, gecombineerd met andere variëteiten. Met zijn wervelende bloei creëert de Dahlia 'Dark Butterfly' helemaal alleen, en op prachtige wijze, het decor van een border die aan hem is gewijd, of zelfs dat van een grote geglazuurde pot op het terras. Maar hij combineert ook goed met het grijze blad van alsem (Artemisia 'Powis Castle', Artemisia absinthium 'Lambrook Silver') of met donker blad (Pennisetum setaceum 'Rubrum', Amaranthus 'Velvet Curtains'). In borders vormt deze dahlia kleurrijke en lichtgevende accenten tussen groepen zonnehoed (Echinacea) bijvoorbeeld, vaste planten die op hetzelfde moment bloeien, net als blauwe of mauve asters met een luchtige bloei (Aster cordifolius, Aster turbinellus, Aster novi-belgii 'Marie Ballard'...). Zijn bloemen zijn natuurlijk ook magnifiek in boeketten.

Als sterplant van borders en pastoors­tuintjes, kunnen dahlia's zonder moeite de mooiste bloemen begeleiden, maar worden ze ook gewaardeerd naast groenten. In Mexico werd deze knolgewas aanvankelijk gekweekt als wortelgroente om te worden gegeten. Maar zijn slechte smaakkwaliteiten hebben het toegewezen aan de rang van sierplant.