Dahlia Preference - cactusdahlia

De Dahlia 'Préférence' is een betoverende variëteit van de halfcactusdahlia, met bloemen van bescheiden formaat voor deze categorie, maar met een pastelkleur die zacht is zonder flets te zijn, een tussentint tussen roze en oranje. De bloemen zijn goed gevuld en opgebouwd uit lange, opgerolde bloemblaadjes in een perzikkleurig roze met een vleugje zalm. Het hart van de bloem heeft een diepere, koperroze tint. Een variëteit die niet mag ontbreken in de tuin van een liefhebber van cactusdahlia's en boeketten.

Dahlia's behoren tot de grote familie van de asterachtigen en zijn oorspronkelijk afkomstig van de Mexicaanse hoogvlakten. Tegenwoordig hebben de ongeveer 25.000 door de mens gekweekte variëteiten, tot ons groot genoegen, tuinen over de hele wereld veroverd. Het zijn vaste planten met vlezige knollen die bloeien van de zomer tot de eerste vorst. Dahlia's worden ingedeeld op basis van hun bloemvorm. De Dahlia 'Préférence' valt in de categorie cactusdahlia's, of halfcactusdahlia's. In deze groep zijn de bloemen over het algemeen groot en zijn de gekleurde lintbloemen die ze vormen volledig opgerold, wat ze een stekelig uiterlijk geeft. Bij deze 'Préférence' variëteit hebben de bloemhoofdjes een diameter van 10-12 cm en zijn ze opgebouwd uit lange, stralende, smalle, opgerolde en aan de top spitse bloemblaadjes. De plant bereikt een minimale hoogte van 1 m en een breedte van 50 cm, met een bossige en opgaande groeiwijze. De sterk vertakte stengels zijn hol en de bladeren staan tegenover elkaar, veerdelig, wat betekent dat ze zijn onderverdeeld in 3 of 5 deelblaadjes, die op hun beurt sterk getande lobben vormen. De bladeren en stengels zijn donkergroen.

Om herbloei te stimuleren en de bloeiperiode te verlengen, is het belangrijk om uitgebloeide bloemen te verwijderen. Nog beter: maak regelmatig prachtige, kleurrijke boeketten door verschillende variëteiten te combineren. Door zijn hoogte is deze variëteit perfect voor de achtergrond van vaste plantenborders, waar hij goed combineert met alle pasteltinten, maar ook met diep paars en purper. De bloei van zonnehoeden (*Echinacea*) is perfect als begeleider van dahlia's, ze bloeien gelijktijdig, net als die van vaste salie of bijvoorbeeld amarant. Denk ook aan siergrassen zoals parelgras of lampenpoetsersgras (*Pennisetum*) die in het najaar zeer aantrekkelijk zijn. 

Als blikvanger in het pastoors­tuintje zijn dahlia's ontegenzeglijk prachtige bloemen. Ze zijn perfect in een bloemenborder, maar kunnen ook de moestuin opfleuren. In Mexico werd deze knolplant aanvankelijk gekweekt als wortelgewas voor consumptie. Zijn matige smaakkwaliteiten verhieven hem al snel tot sierplant. Sindsdien is de belangstelling voor hun prachtige uitbundigheid nooit meer weggeëbd.