Dahlia Penhill Autumn Shade - Semicactus dahlia

De Dahlia 'Penhill Autumn Shade' trekt alle aandacht met zijn grote, goed gevulde bloemen, zo groot als een bord, waarvan de puntige bloemblaadjes een prachtige harmonie van zachtroze, abrikoos en goudgeel tonen. Ze worden in overvloed geproduceerd van de zomer tot de eerste vorst, op een middelgrote, bossige plant. Deze bijzondere variëteit brengt een warme en zachte toets aan zonnige borders en bloemstukken.

Dahlia's behoren tot de composietenfamilie (Asteraceae) en zijn oorspronkelijk afkomstig van de Mexicaanse hoogvlakten. Momenteel hebben de ongeveer 75.000 door de mens gekweekte variëteiten, tot ons groot plezier, tuinen over de hele wereld veroverd. Het zijn weinig winterharde vaste planten met vlezige knollen. De variëteit 'Penhill Autumn Shade' werd geregistreerd in 2005. De plant vormt een pol van 1 m hoog en ongeveer 60 cm breed. Hij wordt geclassificeerd als cactusdahlia, of meer specifiek semi-cactus; dit is een tuinbouwkundige categorie die wordt gedefinieerd door de vorm van de bloem. In deze groep krullen de gekleurde lintbloemen van het bloemhoofdje onvolledig over minimaal 1/3 van hun lengte. Deze Dahlia heeft lintbloemen die aan het uiteinde zijn opgerold en breed zijn aan de basis. De bloei van deze variëteit begint in juli en eindigt in oktober-november. De bloemhoofdjes hebben een doorsnede van 20 cm, de lintbloemen zijn geel aan de basis en zeer breed gekleurd met zachtroze, waarbij het hart van de bloem bijna roze is. De groeiwijze is bossig en opgaand en de sterk vertakte stengels zijn hol. De bladeren zijn tegenoverstaand, veerdelig, wat betekent dat ze zijn onderverdeeld in 3 of 5 getande lobben. De bladeren zijn middengroen en de stengels zijn groen, meer of minder getint met paars.

Om de bloeiperiode te verlengen en herbloei te stimuleren, is het belangrijk om uitgebloeide bloemen te verwijderen. Nog beter: knip ze regelmatig af om aantrekkelijke, kleurrijke boeketten te maken door verschillende variëteiten te combineren.

De cactusdahlia 'Penhill Autumn Shade' is een uitzonderlijke snijbloem die bijzonder goed past bij de herfstkleuren, bijvoorbeeld samen met asters, zonnekruid (Helenium)... In de tuin komt hij het best tot zijn recht achter in vaste plantenborders, waar hij steun vindt bij struiken. Hij begeleidt roze, oranje, gele en witte bloei perfect, met name die van rozenstruiken en nagelkruid (Geum). In een border combineert hij uitstekend met grote 'distels' (kardoen en artisjok), venkel, Cosmos en vrouwenmantel (Alchemilla) bijvoorbeeld. Met hoge vetkruiden (Sedum) en prachtriet (Miscanthus) vormt hij eveneens een mooi en origineel mengsel.

Als sterplant in borders en pastoortuintjes gaan Dahlia's moeiteloos samen met de mooiste bloemen, maar worden ze ook gewaardeerd naast groenteplanten. In Mexico werd deze knolgewas aanvankelijk gekweekt als wortelgroente om te worden gegeten. Maar zijn slechte smaakkwaliteiten verwezen het naar de rang van sierplant. Sindsdien is de belangstelling voor hun prachtige uitbundigheid nooit verminderd.