Dahlia Aspen - dwergcactusdahlia

De Dwergcactusdahlia 'Aspen' verbaast met de grootte en breedte van zijn bloemen op zo'n lage plant, die een bijzonder compacte groei heeft. De bloemen zijn gevuld en bieden een mooi pastelkleurig contrast, tussen het zuiver wit van de lintbloemen met merkwaardig golvende randen en het witgroene centrum. Deze vreemde bloemblaadjes stralen uit rond een kleiner, geler hart. Een prachtige plant om in pot op het terras of balkon te kweken, of om in zonnige borders te plaatsen voor een eindeloos bloemenseizoen.

Dahlia's behoren tot de composietenfamilie (Asteraceae) en zijn oorspronkelijk afkomstig van de Mexicaanse hoogvlakten. Momenteel hebben de ongeveer 25.000 door de mens gekweekte tuinvariëteiten, tot ons grootste plezier, tuinen over de hele wereld veroverd.
De variëteit 'Aspen' is een dwergdahlia, behorend tot de tuinbouwkundige familie "Cactus", die in alle richtingen niet hoger wordt dan 40 cm. Het is een tuinbouwkundige categorie die wordt gedefinieerd door de vorm van de bloem. In deze groep zijn de bloemen gevulde bloemhoofdjes, bestaande uit lange, smalle en puntige, gekleurde lintbloemen die over meer dan de helft van hun lengte teruggebogen zijn. De bloemen van 'Aspen' hebben lintbloemen met sterk golvende randen, meten ongeveer 10 cm in diameter en tonen een harmonie van zuiver wit en pistachegroen. De bloei vindt plaats van juli tot oktober. De groeiwijze is bossig en zeer compact, waardoor opbinden absoluut niet nodig is. De sterk vertakte stengels zijn hol en de bladeren staan tegenover elkaar en zijn veerdelig, wat betekent dat ze zijn onderverdeeld in 3 of 5 sterk getande lobben. De bladeren en stengels zijn donkergroen. 

Om herbloei te stimuleren, is het belangrijk uitgebloeide bloemen weg te knippen, of nog beter: maak er regelmatig grote, kleurrijke boeketten van in combinatie met andere variëteiten. Dwergdahlia's brengen dynamiek in borders of potten. 'Aspen' combineert bijzonder goed met de variëteiten Park Princess en Princesse des Neiges, maar ook met de paarsbloeiende ijzerhard (*Verbena*), met de rozerode bloemen van de Oost-Indische kers 'Whirlybird' (eenjarig) of met asters.

Als blikvanger in borders en cottage gardens gaan dahlia's moeiteloos samen met de mooiste bloemen, maar worden ze ook gewaardeerd naast groenteplanten. In Mexico werd deze knolgewas aanvankelijk gekweekt als wortelgroente om te worden gegeten. Maar de matige smaakkwaliteiten verwezen het naar de status van sierplant. Sindsdien is de belangstelling voor hun prachtige uitbundigheid nooit verminderd.