Muscari armeniacum Big Smile - Blauwe druifjes

De Muscari armeniacum 'Big Smile', zo genoemd vanwege zijn hoge groei en lange trossen met kleine, knikkende bloempjes in de vorm van helderblauwe klokjes met een witte rand, is een relatief nieuw ras dat in Nederland nog niet zo bekend is. Een heel plezierige muscari, bijna lachend, die midden in het voorjaar zijn stralende bloei toont, hoog boven het heldergroene, lijnvormige blad uitstekend. Deze winterharde, krachtige en productieve bol gedijt goed op een zonnige of halfbeschaduwde plek in goed doorlatende grond. Omdat hij verwilderend is, is hij perfect om snel prachtige blauwe golven te creëren in borders, rotstuinen, bloeiende potten...

De *Muscari armeniacum*, ook wel Armeense druifhyacint genoemd, is een plant uit de aspergefamilie (Asparagaceae), net als... asperges! Deze kleine bolgewas is oorspronkelijk afkomstig uit de bergen van Zuidoost-Europa, Armenië, Turkije en de Kaukasus, waar hij strenge vorst doorstaat. 'Big Smile' is een hogere vorm van deze soort, met een bloemtros van ongeveer 15 cm hoog in plaats van de gebruikelijke 10 cm. De plant vormt een bladrozet van lange, zeer smalle, gootvormige blaadjes in een helder, lichtgroen. De bloei vindt meestal plaats in april, iets eerder of later afhankelijk van de standplaats en het klimaat. Elke rozet produceert 2 tot 3 bloemstengels op een volwassen en goed ontwikkelde bol. De 15 tot 20 cm hoge bloemstengels dragen talloze kleine, knikkende, urnvormige bloempjes in een middellicht tot lijnwit blauw, met een witte rand aan de top. Ze zijn geurend en dicht opeen gepakt in een tros.

Waar de muscari meestal een nogal bescheiden plant is, heeft 'Big Smile' een bijzonder karakter dat in het voorjaar opvalt. Hij blijkt veelzijdig en zeer nuttig in een tuin of om huizen zonder tuin te bloeien. Zijn grote weerstand tegen kou, droogte en schaduw maakt hem geschikt voor vele situaties: in de ondergroei van bomen, aan de voet van bomen, in borders om de lijn van een pad te accentueren, in rotstuinen bijvoorbeeld samen met heide, of in Japanse tuinen. Het is ook een plant die zeer goed in pot te kweken is, op een vensterbank of balkon. Hij is zo meegaand dat hij vergeten waterbeurten vergeeft, en hij zal gedijen in tuinen zonder tuinier of in weekendtuinen. Zijn blauwe bloemen zijn prachtig naast de gele trompetten van narcissen of de dubbele kelken van tulpen 'Foxtrot', waarvan de kleur varieert van roze naar wit in de loop van de dag. De bollen van *Muscari armeniacum* 'Big Smile' zijn ook makkelijk te forceren voor een mooie winterbloei binnenshuis.