Phragmites australis - Riet

Phragmites australis, ook wel bekend als gewoon riet, is een semi-aquatische vaste plant voor vochtige milieus. Deze grote siergras heeft lange lintvormige bladeren en bloeit in de zomer en het najaar met grote, pluizige pluimen. Het is ideaal voor zware, vochtige, moerassige grond en door zijn elegante uitstraling is het een onmisbare plant voor de waterkant, waar het verticaliteit toevoegt aan waterscènes. Het is ook een uitstekende plant voor droogboeketten.

Phragmites australis behoort tot de grassenfamilie (Poaceae). Het is een kosmopolitische plant, wat betekent dat hij in bijna alle regio's van de wereld voorkomt. Het is een van de meest wijdverspreide bloeiende planten op aarde en is te vinden op alle continenten behalve Antarctica. Als een groot, via wortelstokken en uitlopers groeiend siergras, bereikt zijn opgaande, bossige vorm gemakkelijk een hoogte van 3 meter, met een minimale spreiding van 1 meter. De volwassen grootte wordt bereikt in 5 tot 8 jaar. De dunne, gladde stengels zijn niet verhout of vertakt en hebben knopen. Het is nodig om zijn groei in de gaten te houden, omdat hij invasief kan worden. Het gewoon riet heeft blauwgroene, bladverliezende bladeren van 20 tot 50 cm lang en 2-3 cm breed, die licht snijdend zijn aan de randen. Van juli tot september verschijnen er lange, dunne stengels met een zijdezachte, zilverkleurige pluim die licht overhangt. De bloeiwijze, een pluim die eerst paars is en 20 tot 50 cm lang, is tegen het einde van de zomer volgroeid en krijgt dan een strogele kleur voordat hij zilverkleurig verdort. Het gewoon riet verspreidt zich door klonale groei via uitlopers en wortelstokken en vormt dichte bestanden. In groepen vormt het gewoon riet wat een rietkraag wordt genoemd.

Plant het riet in zware, moerassige, zuurstofarme grond in het najaar of voorjaar. Het verdraagt zure, neutrale of alkalische grond, en zelfs zilte grond. Deze planten vragen geen speciaal onderhoud; je kunt de droge stengels in februari terugsnoeien. Phragmites australis gedijt in het wild langs waterlopen, in moerassen en in sloten langs wegen. Riet is een gras met een bijzonder sterk uitlopende wortelstok. Het is daarom zeer nuttig voor het vastleggen van oevers in vochtige gebieden zoals vijvers. Het vormt een opmerkelijk natuurlijk onderkomen voor kleine zoogdieren en zangvogels. Deze planten worden ook veel gebruikt in helofytenfilters voor waterzuivering, waar ze een cruciale rol spelen bij het verwijderen van zware metalen.

De volksnamen Sagne, Sagnes, Sagnier, enz. zijn verbonden met de vroegere beroepen waarbij dit riet werd gebruikt. Deze planten werden gebruikt voor de bouw van daken en als strooisel voor dieren. Vroeger werden de wortels rauw of gekookt gegeten.