Titanotrichum oldhamii - Chinees vingerhoedskruid

De Titanotrichum oldhamii is een prachtige en zeldzame vaste plant met een exotisch uiterlijk. De grote, buisvormige felgele bloemen met een koperkleurig hart verschijnen in het najaar bovenuit een weelderig en dik, halfwintergroen blad. Deze plant houdt van niet te droge bosgrond en is geschikt voor milde klimaten. 

Deze intrigerende soort behoort tot de familie van de Gesneriaceae, een eerder subtropische familie die in Europa nauwelijks voorkomt, afgezien van enkele bergplanten (Ramonda, Haberlea). De Titanotrichum groeit op rotswanden in Taiwan, China en Japan, vaak op plekken waar water sijpelt. In onze tuinen vormt hij een pol met grote, ovale, felgroene en licht behaarde bladeren, die halfwintergroen zijn in een mild klimaat. De plant wordt 30 tot 40 cm hoog en even breed. Tussen september en november ontwikkelt de plant rechtopstaande bloemstengels van 50 cm, met bloemen die aan vingerhoedskruid doen denken. De kanariegele kroonbladeren worden geaccentueerd door een keel die sierlijk is versierd met roodkoper, wat zeker de aandacht zal trekken van bezoekers in uw tuin! Schaduw of halfschaduw is vereist om te voorkomen dat het blad in de zomer verbrandt.

Gezien zijn herkomst waardeert de Titanotrichum een losse, humusrijke, voedzame en vrij vochtige maar zeer goed doorlatende bodem. Zijn verspreidingsgebied in een subtropisch klimaat betekent echter een relatief beperkte winterhardheid. Op een beschutte plek kan hij -5 tot -8°C verdragen, misschien zelfs iets meer – aangezien de teelt nog vrij recent is, is hier nog niet veel ervaring mee. De dikke, ondergrondse, rhizoomachtige stengels zorgen er wel voor dat de plant, als hij het naar zijn zin heeft, kan uitbreiden (en zich gemakkelijk laat stekken) en zo een interessant bodembedekkend effect vormt.

In streken met koude winters kan hij ook in pot, in een koude kas of op een voldoende beschut terras worden gekweekt.

Zijn exotische uitstraling nodigt uit tot combinaties met planten die hetzelfde effect hebben, zoals schefflera's of *Fuchsia regia* bij de struiken, en met *Kirengeshoma*, *Begonia grandis* of *Zingiber mioga* bij de vaste planten. Veel varens zoals *Adiantum pedatum*, *Cyrtomium* of *Dryopteris wallichiana* zullen deze sfeer perfect aanvullen!